Comment se prépare-t-on à la nomination
en Congrès du chef du parti communiste
chinois ?
Nous avons commencé à planifier ce Congrès en début
d’année 2022 avec l’intention de montrer et décrire la Chine
dix ans après l’arrivée de Xi, raconter la Chine moderne et
explorer le plus de facettes possibles de ce pays, parler de
son leader, de la militarisation de l’Asie, de la façon dont
vivent les Chinois aujourd’hui dans une société civile de
plus en plus surveillée.
Nous avons aussi mobilisé nos bureaux en Asie mais aussi
en dehors de la région, notamment celui de Los Angeles où
nous avons interviewé une personne travaillant pour Byte-
dance, la société derrière le réseau social TikTok. Notre ob-
jectif était de donner une vision d’ensemble la plus vaste
possible.
Mais tous ces préparatifs, avec notamment des réunions
avec le bureau de Pékin, se sont déroulés en plein Covid
alors que tout était fermé et que les déplacements étaient
totalement interdits. Nous avions par exemple prévu un
road trip pour la photo, mais il n’a pas pu se faire. Tous les
reportages en dehors de Pékin nont pu être réalisés Lépi
démie a considérablement limité nos possibilités de diver
sifier nos angles
Par ailleurs en pleine année 2022 nous avons dû faire avec
plusieurs changements deffectifs dans la zone qui ont en
core compliqué la donne
Le Congrès luimême sest tenu en période
de Zéro Covid
Cela a eu pour effet de réduire le nombre daccréditations
Nous en avons finalement obtenu très peu aussi bien pour
nos journalistes locaux quétrangers trois collaborateurs
pour le texte la photo et la vidéo et quatre deux photo
graphes et deux vidéastes pour la clôture du Congrès
Mais le plus important est que nous ayons pu être à linté
rieur Pour les journalistes qui couvraient lévènement une
période de quarantaine de deux ou trois jours était obliga
toire, avec la présentation d’un test négatif à l’arrivée. Les
autorités chinoises ont mis en place une bulle sanitaire,
comme aux Jeux olympiques. Comme les autorisations ar-
rivaient au dernier moment et qu’il fallait présenter un test
négatif de 24 heures, nous avions des collaborateurs qui
faisaient des tests tous les jours afin d’être prêt à rentrer en
cas d’accord des autorités.
Comment s’est déroulée la couverture de
l’évènement ?
Nous en connaissions la mise en scène et le résultat était
attendu. Nous avons donc été surtout attentifs aux dis-
cours, en particulier celui de Xi Jinping. Et nous savions que
lorsque Xi serait à nouveau nommé par le parti, le cérémo-
nial serait le suivant : le comité permanent arriverait sur
scène et Xi rentrerait dans la salle. C’est ce qui s’est passé,
avec la dépêche de confirmation de l’agence d’État Chine
Nouvelle tombant au moment où les portes s’ouvraient.
Tout était calé à l’avance.
À l’exception de l’éviction de l’ancien secrétaire général du
Parti Communiste Chinois Hu Jintao.
Nous avons mis un peu de temps à réaliser que nous te
nions un scoop de la vidéo et que nous étions les seuls à
lavoir Nous étions à lintérieur Léo Ramirez le vidéaste a
pour habitude de commencer à filmer dès quil est en place
même sil ne se passe rien Il était au bon endroit au bon
moment avec le bon angle de prise de vue Il a été le seul à
avoir ces images et elles sont devenues virales Cest toute
la séquence qui permet de comprendre ce qui sest passé
CHINE
ANALYSE
«
Nous avons mis un peu de temps à réaliser que nous tenions un scoop
de la vidéo et que nous étions les seuls à l’avoir.
»
MEHDI LEBOUACHERA
RÉDACTEUR-EN-CHEF
ASIE-PACIFIQUE
KATELL ABIVEN
DIRECTRICE DU BUREAU
DE PÉKIN
Le président chinois Xi Jinping
est assis aux côtés du Premier
ministre Li Keqiang alors que
l’ancien président Hu Jintao est
assisté pour quitter la cérémonie
de clôture du 20
e
Congrès du Par-
ti communiste chinois au Grand
Hall du Peuple à Pékin, le 22 oc-
tobre 2022. © Noel Celis / AFP
avec cet ancien dirigeant. Cela nous a permis de détermi-
ner s’il était escorté vers la sortie ou expulsé, par exemple.
Nous savons que nos concurrents ont essayé de récupérer
ces images. Ils ont finalement réussi à les acheter à un vi-
déaste d’un média chinois qui ne pouvait les diffuser. Mais
ils ont eu 15 heures de retard sur nous. Beaucoup de spécu-
lations ont circulé sur le sens à donner à cette scène surréa-
liste. Une chose est sure, le PC chinois a agi consciemment
devant les journalistes étrangers qui venaient d’entrer dans
la salle du Congrès quand Hu Jintao a été sorti.
Il doit être difficile de faire son métier de
journaliste en Chine aujourd’hui ?
Lorsqu’on parvient à mener à bien une telle couverture,
avec en plus un scoop sur place, dans un contexte aussi
contraint, on a un grand sentiment de satisfaction. D’autant
que la pression exercée par les autorités chinoises se mani-
feste à tous les niveaux Avec en plus celle imposée par le
Covid qui a constitué la parfaite excuse pour nous empê
cher de nous déplacer et de faire des reportages
Sur le terrain la surveillance est toujours très lourde Même
un microtrottoir près du bureau situé dans un quartier
daffaires est difficile et un agent peut surgir à tout moment
pour nous interdire de continuer à filmer Il y a de la mé
fiance partout à légard de la presse étrangère accusée par
les autorités de dénigrer la Chine
Mais paradoxalement il y a très rarement des appels pour
se plaindre de ce que nous écrivons Si tout est bien sour
cé bien calibré il ny a pas de problème Par contre il est
fréquent que nos sources soient intimidées par exemple
avant un entretien Sans compter que la surveillance élec
tronique est omniprésente
Comment couvrir la crise militaro-diplo-
matique avec Taïwan depuis le territoire
chinois ?
C’est un sujet compliqué. Cela l’a été encore plus avec
la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, qui présidait alors la
Chambre des Représentants des Etats-Unis. Sa présence
avait déclenché les foudres de Pékin qui avait dans la foulée
mis en œuvre des manœuvres militaires.
Nous avons donc décidé d’envoyer une équipe à Xiamen,
une ville portuaire de la côte sud-est de la Chine séparée
de Taïwan par un détroit et nous avons eu de très bonnes
images sur le terrain des manœuvres. Mais l’équipe a été
harcelée par les autorités locales qui estiment que nous
n’avons pas notre mot à dire sur cette crise. Aucun média
n’avait eu l’idée de se rendre dans cette ville et nous avons
été les seuls à avoir des images des hélicoptères et des exer-
cices de tirs sur la côte, avec en prime des touristes qui pre-
naient le soleil
En Chine le meilleur moyen davoir des informations est
denvoyer des journalistes sur le terrain même sil y a des
pressions locales et des campagnes sur les réseaux sociaux
Mais le gouvernement luimême ne nous empêche pas de
filmer ni de sortir de Pékin comme nous le souhaitons
Comment envisagezvous la suite de cette
crise hautement explosive
Nous allons mettre en place un plan de contingences qui
prendra en compte les différents niveaux de tensions pos
sibles En cas de manœuvres militaires massives nous
devrons prévoir une logistique sur le terrain préparer les
équipes au travail en milieu hostile examiner les meilleurs
moyens de communication Car il est possible que lîle soit
entièrement bouclée si la tension monte
Chine ce quil faut
savoir avant le prochain
congrès du Parti
communiste