Tiger Woods renonce à son permis pour cinq ans en échange de l'abandon de charges plus lourdes

La superstar américaine du golf Tiger Woods a consenti mercredi à la suspension de son permis de conduire pour cinq ans, dans le cadre d'un accord avec l'accusation après son accident de la route en mars en Floride.

Tiger Woods, 50 ans, échappe ainsi à l'inculpation plus grave de "conduite sous l'emprise" de stupéfiants ou d'alcool, passible de peines d'emprisonnement. Aux termes de cet accord, il reconnaît des faits de conduite dangereuse.

"Si vous conduisiez pour quelque raison que ce soit, vous retourneriez immédiatement en prison", l'a prévenu le juge Darren Steele, lors d'une brève audience au tribunal du comté de Martin, près de Palm Beach, en Floride (sud-est), expliquant qu'il s'agissait d'une mesure de "sécurité publique".

Tiger Woods, qui avait initialement plaidé non coupable, devra également s'acquitter d'une amende de 1.000 dollars.

En cas de condamnation, il aurait encouru un total d'un an et deux mois de prison, a précisé le procureur Thomas Bakkedahl lors d'une conférence de presse, assurant que M. Woods n'a pas bénéficié d'un "traitement particulier en raison de sa fortune, de sa renommée ou de sa popularité".

Blessé à la jambe droite dans un accident en 2021, l'ancien N°1 mondial avait été arrêté par la police du comté de Martin, sa voiture sur le flanc, après avoir heurté un camion qu'il essayait de doubler sur une route à deux voies.

Il en était sorti sans blessure grave, mais avait été arrêté pour avoir refusé de se soumettre à un test urinaire après avoir subi un test d'alcoolémie négatif. Arrêté en possession de médicaments antidouleur, il avait été relâché dans la soirée après huit heures de détention.

Tiger Woods s'est rendu à l'audience mercredi avec sa compagne, Vanessa Trump, l'ex-femme du fils aîné du président Donald Trump, Donald Trump Jr.

Le président républicain, passionné de golf, a salué mercredi la résolution de cette affaire, la qualifiant de "très juste", face à la presse à la Maison Blanche.

"C'est un type extraordinaire", a-t-il dit au sujet du champion de golf, compatissant avec les "énormes douleurs" qui l'ont amené à prendre de puissants analgésiques à la suite d'opérations du dos.

Tiger Woods, qui a remporté 15 titres majeurs, avait annoncé en avril se mettre en retrait pour quelques temps "afin de suivre un traitement", après son arrestation consécutive à cet accident.

Il avait fait sa première apparition publique depuis son arrestation au PGA Tour's Travelers Championship en juin lors duquel le directeur du PGA Tour, Brian Rolapp, avait annoncé un nouveau format pour la compétition à partir de 2028.

Faute d'exploits sur les greens, le sportif, qui n'a plus disputé de compétition depuis juillet 2024, continue de faire la Une, mais plus souvent pour ses blessures ou sorties de route.