Dostoïevski superstar sur TikTok: la Gen Z en mode "Nuits blanches"

Il a beau ne pas lire souvent des classiques, le Brésilien Marcelo Nogueira s'est laissé séduire par une couverture flashy des "Nuits blanches". Il n'est pas le seul. Grâce à TikTok, ce roman d'amour de Dostoïevski a conquis la génération Z.

La brève histoire d'un "rêveur" qui, lors d'une promenade dans les rues de Saint-Pétersbourg au milieu du XIXe siècle, rencontre une jeune femme dont il tombe éperdument amoureux, a créé la surprise en se hissant parmi les ouvrages les plus vendus au Brésil.

En 2025, les ventes de cet ouvrage ont bondi de 463% chez la maison d'édition brésilienne Editora 34, et la tendance est à un nouveau record cette année, selon des données communiquées par l'éditeur.

Dans d'autres pays, Royaume-Uni et Espagne notamment, "Les Nuits blanches" s'est également imposé parmi les best-sellers.

Les tiktokeurs s'identifient à cette œuvre parce qu'elle met en scène "cette figure du rêveur solitaire", dans laquelle "beaucoup de jeunes" se reconnaissent aujourd'hui, explique à l'AFP Marcelo Nogueira, influenceur littéraire de 27 ans.

Dans ce roman, l'un de ses premiers, Fédor Dostoïevski décrit quatre nuits et une matinée: un temps bref durant lequel le protagoniste cesse, pour la première fois, de vivre dans sa tête pour se confronter au réel.

Ce sera le prélude à une histoire d'amour aussi passionnée qu'éphémère.

"Mon Dieu! Une minute entière de bonheur! N'est-ce pas assez pour toute une vie?", s'interroge ce rêveur anonyme: la dernière phrase du livre est l'une des plus reprises sur les réseaux sociaux.

Des dizaines de milliers de commentaires sur BookTok, populaire communauté consacrée aux livres sur TikTok, montrent comment Dostoïevski parvient, près de 180 ans plus tard, à toucher le cœur des lecteurs en moins d'une centaine de pages.

"Le roman te met par terre: c'est la vraie vie, écrite de façon poétique", s'enflamme @thayslaaaa. 

"C'est mon préféré (même si ça m'inquiète un peu de me reconnaître autant dans le personnage)", avoue @autoratina.

Paloma Lima, influenceuse de 29 ans fan de littérature russe, raconte que le jeune public de TikTok est arrivé sur sa chaîne YouTube après avoir lu "Les Nuits blanches".

"C'est logique", car c'est un livre "court et intense".

En Russie, le phénomène suscite surprise et fierté.

"Cela m'a stupéfiée", déclare à l'AFP Ekaterina Kvitko, écrivaine de 28 ans, à la Foire du livre de Moscou.

Chez les jeunes Russes ce roman ne provoque pas un tel "enthousiasme", constate-t-elle. C'est "l'histoire d'un personnage qui est seul, qui cherche une forme d'amour, une béquille sur laquelle s'appuyer. Il se peut que les adolescents en Occident se sentent aujourd'hui comme ça."

Le succès des "Nuits blanches" a aussi ouvert la voie à de grands classiques de Dostoïevski, beaucoup plus volumineux et complexes, comme "Crime et châtiment".

C'est un phénomène "inattendu", souligne Danilo Hora, d'Editora 34, qui cite une hausse de 53% des ventes de cet ouvrage pour sa maison au cours des sept premiers mois de l'année.

A une époque où déferlent vidéos courtes et posts en tous genres, les réseaux peuvent aussi ramener aux livres. 

"Etre lecteur est une très belle idée, on peut même en faire un argument de vente. Il y a une esthétique associée qui se propage" sur TikTok, relève Marcelo Nogueira.

"Ce sera plus attrayant d'avoir l'image d'un vrai livre physique, avec une couverture magnifique, plutôt qu'un Kindle", la liseuse d'Amazon.

C'est le cas de l'édition qu'il a lui-même utilisée dans sa vidéo sur "Les Nuits blanches", avec une illustration pop et colorée représentant un couple en train de s'embrasser.

Cette édition est en rupture de stock dans plusieurs librairies de Rio de Janeiro, a constaté l'AFP.

Cecilia Rosas, chercheuse et traductrice de littérature russe, se réjouit que certains classiques connaissent une telle vogue. Mais elle invite à ne pas confondre la critique littéraire et la "publicité" qui domine souvent sur les réseaux.