La journaliste américaine Gloria Steinem, figure majeure du féminisme, est décédée à 92 ans

La journaliste et essayiste américaine Gloria Steinem, figure majeure du féminisme, est décédée à 92 ans, a annoncé jeudi sa fondation.

"Gloria Steinem s'en est allée paisiblement à son domicile de New York, entourée de proches", a dit la Fondation Gloria, sans préciser la cause du décès mais en saluant "près de cent années (...) bien vécues" et consacrées "à oeuvrer pour l'égalité jusqu'à la toute fin".

Avant de devenir l'une des figures de proue du mouvement féministe, Gloria Steinem avait fait ses armes dans le journalisme à l'aube des années 1960, une époque où nombre d'Américaines devaient encore obtenir l'autorisation de leur mari pour ouvrir un compte bancaire.

Dans ses articles, elle dénonce les inégalités subies par les femmes. Elle se fait connaître en 1963 en relatant son infiltration parmi les serveuses en bustier et oreilles de lapin dans un club Playboy de Hugh Hefner à New York, et en décrit le sexisme ambiant.

Mais c'est en couvrant une réunion où des femmes ayant avorté décrivaient l'épreuve subie qu'elle avait eu un déclic féministe, en 1969.

"Cela m’a permis de donner un sens à ma propre expérience. J'avais subi un avortement et je n’en avais jamais parlé à personne", a-t-elle raconté dans un article publié dans le New York Magazine.

Le médecin londonien qui avait pratiqué l'interruption volontaire de grossesse en 1957 alors que les avortements étaient encore illégaux, lui avait fait promettre deux choses: "Premièrement, vous ne révélerez mon nom à personne. Deuxièmement, vous ferez ce que vous voulez de votre vie".

Au fil de ses voyages à travers le monde et les Etats-Unis, Gloria Steinem était devenue l'un des visages incontournables du mouvement féministe. Elle avait fondé dans les années 1970 Ms. Magazine et le National Women's Political Caucus et organisé la première conférence nationale des femmes à Houston.

"Le plus grand don de Gloria était sa capacité à écouter les autres, à faire en sorte que chacun se sente vu et entendu (...) Gloria est restée fidèle à son esprit indépendant, faisant toujours preuve de curiosité et d'un grand sens de l'humour", peut-on encore lire dans le communiqué de sa fondation.

Née dans l'Ohio le 25 mars 1934, Gloria Steinem avait grandi en suivant le mode de vie nomade de son père, vendeur d'antiquités ambulant, jusqu'au divorce de ses parents quand elle avait 10 ans. Après la séparation, elle s'était occupée de sa mère, sujette à la dépression.

A New York, Makenna Lorange est venue rendre hommage à la militante féministe devant son appartement de Manhattan, où un bouquet de fleurs avait plus tôt été déposé.

"Je me sens profondément inspirée et reconnaissante de la vie qu'elle a menée, pour tout ce qu'elle a défendu et les causes auxquelles elle a consacré son existence", a-t-elle confié à l'AFP.

Du côté de la classe politique américaine, l'ancienne cheffe de la diplomatie américaine Hillary Clinton a salué dans un communiqué une pionnière qui a ouvert la voie "non seulement pour elle-même mais pour des millions de femmes après elle".

Nancy Pelosi, autre grand nom démocrate, ancienne présidente de la Chambre des représentants, a déclaré sur X que Gloria Steinem "avait inspiré des générations de femmes qui ont pris conscience de leur pouvoir".