Em busca do tricampeonato do US Open, a tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, avançou às quartas de final do torneio ao derrotar neste domingo (6) a americana Taylor Townsend (N.46).
Sem se deixar intimidar com o apoio do público local a Townsend, Sabalenka fechou o jogo em 2 sets a 0, com parciais de 6-4 e 6-3, em uma hora e 14 minutos.
A bielorrussa de 28 anos levou a melhor em um primeiro set tenso, que começou com cinco quebras de serviço consecutivas.
No segundo set, Townsend abriu 3-1 de vantagem, mas Sabalenka reagiu e venceu cinco games seguidos para selar a vitória.
"Ela [Townsend] é uma jogadora incrível. Ela estava muito concentrada e enfrentá-la foi um grande desafio", afirmou a número 1 do mundo após a partida.
"Eu sabia que o público estaria ao lado dela, mas não que seriam tão respeitosos comigo", acrescentou a bielorrussa.
Sabalenka, que ainda não perdeu nenhum set no torneio, manteve por enquanto a liderança do ranking da WTA, que vem sendo ameaçada por várias rivais, especialmente a cazaque Elena Rybakina (N.2).
Para sair de Nova York como número 1 do mundo, Sabalenka precisa levantar o título e torcer para que Rybakina seja eliminada antes da semifinal.
Sua adversária nas quartas será a tcheca Linda Noskova (N.6), campeã de Wimbledon, que horas depois derrotou a ucraniana Marta Kostyuk (N.11).
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