Dryad Networks, leader dans le domaine de la détection ultra-précoce des feux de forêt, a annoncé aujourd’hui avoir remporté 800 000 dollars dans le cadre du concours XPRIZE Wildfire pour sa performance lors de la finale de l’épreuve « Autonomous Wildfire Response » (« Réponse autonome aux feux de forêt »), organisée en Alaska.
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Silvaguard Observation and Suppression drone and Hangar
Dryad s’est distingué parmi quelque 300 participants initialement engagés dans ce concours organisé sur quatre ans. En juin 2026, trois finalistes ont été mis au défi de détecter de manière autonome et d’éteindre complètement un feu de forêt à haut risque dans les 10 minutes suivant son déclenchement, sur une zone sauvage de 1 000 km² en Alaska, tout en laissant intacts les feux leurres. Il s’agissait de l’essai en conditions réelles le plus exigeant jamais réalisé à ce jour pour déterminer les moyens nécessaires pour stopper un incendie destructeur avant qu’il ne devienne incontrôlable.
Au cours des essais, le réseau de capteurs Silvanet de Dryad a détecté et confirmé avec succès un incendie cible en 12 minutes ou moins, avant de déclencher de manière autonome une intervention, tout en ignorant les feux leurres. Le drone d’observation autonome Silvaguard a permis d’assurer une connaissance précise de la situation, tandis que le drone d’extinction a projeté avec précision l’agent extincteur sur le foyer, apportant ainsi une solide preuve de concept en vue de l’objectif final du concours.
Le jury du XPRIZE Wildfire a attribué 2,5 millions de dollars à trois équipes finalistes de la catégorie « Track B », récompensant ainsi des avancées distinctes à différentes étapes du cycle de lutte autonome contre les feux de forêt. Ensemble, ces avancées témoignent de progrès significatifs vers l’objectif ambitieux du concours et permettent de mieux cerner ce qui est aujourd’hui réalisable, ainsi que les domaines dans lesquels des innovations supplémentaires restent nécessaires.
En lui décernant ce prix, XPRIZE a notamment récompensé Dryad pour son réseau de terrain permanent Silvanet composé de 170 capteurs, associé aux drones Silvaguard, qui a permis de démontrer une autonomie de bout en bout.
« Ce prix constitue une formidable reconnaissance externe de notre technologie et de notre vision », a déclaré Carsten Brinkschulte, PDG et cofondateur de Dryad Networks. « Notre vision est parfaitement alignée sur celle du XPRIZE Wildfire : détecter et éteindre les incendies dans les 10 minutes suivant leur déclenchement. Pour y parvenir, il est essentiel de les détecter en quelques minutes, idéalement pendant la phase de combustion lente, avant l’apparition de flammes susceptibles de se propager rapidement », a-t-il ajouté.
Il poursuit : « La détection ultra-précoce est une condition préalable à la lutte autonome contre les incendies. Les drones peuvent éteindre un départ de feu, mais leur capacité d’emport limitée les rend largement inefficaces dès lors qu’un feu de forêt devient incontrôlable. Silvanet détecte l’incendie alors qu’il est encore de très faible ampleur, tandis que Silvaguard peut le confirmer, le localiser et l’éteindre de manière autonome. »
Silvanet utilise des capteurs de gaz alimentés à l’énergie solaire et dotés d’intelligence artificielle, qui agissent comme un « nez électronique » capable de détecter les signatures caractéristiques des feux de forêt dans les minutes qui suivent leur déclenchement. Son réseau maillé, lui aussi alimenté à l’énergie solaire, permet aux capteurs de communiquer au cœur des forêts, hors réseau et indépendamment des réseaux mobiles. Désormais entièrement industrialisé, le système compte plus de 40 000 capteurs fabriqués, dont 10 000 récemment livrés en France et plus de 7 000 en Italie.
Silvaguard étend les capacités de Silvanet en passant de la détection à l’intervention autonome. Lorsqu’un capteur déclenche une alerte, un drone d’observation Silvaguard décolle de manière autonome, confirme la présence d’un incendie et le géolocalise avec précision à l’aide de caméras infrarouges et optiques. Un drone d’extinction déploie ensuite jusqu’à 100 litres d’agent extincteur sur le foyer. Les deux drones fonctionnent de manière autonome, sans intervention humaine, et sont conçus pour être stationnés en forêt dans des hangars de protection alimentés à l’énergie solaire, où ils restent chargés en permanence et prêts à intervenir.
Dryad va désormais investir massivement dans le développement de Silvaguard en vue de sa commercialisation, avec des projets pilotes opérationnels en conditions réelles prévus en 2027 et un lancement commercial prévu en 2028.
« La lutte contre les feux de forêt est une course contre la montre », a conclu M. Brinkschulte. « Plutôt que de construire des machines toujours plus imposantes pour lutter contre des incendies toujours plus importants, notre objectif est d’empêcher les feux de prendre de l’ampleur dès leur déclenchement. XPRIZE a clairement démontré que la lutte autonome contre les feux de forêt peut permettre de concrétiser cette vision », a-t-il ajouté.
Pour XPRIZE, la fin du concours ne marque pas la fin du travail. XPRIZE Wildfire entrera dans une « phase d’impact » visant à favoriser la transformation de technologies prometteuses en solutions durables et déployables pour la gestion des feux de forêt en conditions réelles.
À propos de XPRIZE
XPRIZE est le leader mondial reconnu dans la conception et l’organisation de concours à grande échelle visant à relever les plus grands défis de l’humanité. Depuis plus de 30 ans, son modèle unique démocratise l’innovation participative et favorise le développement de solutions scientifiquement évolutives afin d’accélérer la transition vers un avenir plus équitable et plus prospère. Faites un don, découvrez-en davantage et contribuez à nos côtés à bâtir un monde d’abondance sur xprize.org.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur https://www.xprize.org/wildfire
À propos de Dryad Networks
La mission de Dryad Networks est de détecter les feux de forêt dès leurs premiers stades et de permettre leur extinction autonome avant qu’ils ne prennent des proportions catastrophiques. Les solutions de Dryad protègent les forêts, les communautés, les infrastructures essentielles et le climat face à la menace croissante que représentent les feux de forêt.
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