Canal do Panamá começa a reduzir tráfego de navios devido ao El Niño

O Canal do Panamá implementou nesta sexta-feira (4) um plano para reduzir o tráfego de navios devido à diminuição das chuvas causada pelo fenômeno climático El Niño. 

A hidrovia, que liga os oceanos Pacífico e Atlântico e movimenta 5% do comércio marítimo global, reduzirá gradualmente o número de travessias diárias de 36 para 32, segundo um comunicado da Autoridade do Canal do Panamá (ACP).

O canal opera utilizando água da chuva armazenada nos lagos artificiais de Gatun e Alhajuela, cujos níveis diminuíram devido à seca causada pelo El Niño, que se configura como o mais intenso já registrado e que levou a um alerta nacional.

Estão previstas 34 travessias para esta sexta-feira e, a partir de 15 de setembro, o número máximo de embarcações que transitam pela hidrovia panamenha será de 32.

A ACP, uma entidade estatal autônoma, implementou outras medidas de economia de água meses atrás, incluindo a limitação do calado das embarcações (a profundidade em que afundam), uma vez que, quanto menor, menos água desloca.

O calado máximo no canal é de 15,24 metros e foi reduzido para 14,63. Dias atrás, anunciou-se que ele passaria para 14,47 metros em outubro, uma medida adiada hoje, devido "à avaliação mais recente dos níveis do lago Gatún e das previsões meteorológicas", anunciou a ACP. Manter o calado atual "proporciona aos clientes mais continuidade para o planejamento de suas viagens e a programação de seus navios".

Em 2023, o El Niño forçou uma redução no número de trânsitos diários de 38 para 22, devido aos níveis recordes de baixa dos lagos. A ACP não descartou implementar novas restrições, dependendo do volume de chuvas nas próximas semanas.