El Barcelona comienza esta semana la defensa de su título de la Liga de Campeones femenina con el objetivo de extender su reinado cuando entra en una nueva era, sin su leyenda Alexia Putellas, emigrada al fútbol inglés.
La doble Balón de Oro llevó el brazalete del Barça en la victoria sobre el OL Lyonnais en la última final europea, disputada en Oslo a finales de mayo, antes de unirse al ambicioso London City Lionesses, club de la English Women's Super League.
Su salida acaparó la mayoría de los titulares, pero otras estrellas del Barcelona, heredero del Lyon como equipo dominante en el continente, siguieron sus pasos, como la central Mapi León, con la que compartirá colores en el London City, el club respaldado por la multimillonaria empresaria estadounidense Michele Kang.
La lateral azulgrana Ona Batlle fichó por el Arsenal y la delantera Salma Paralluelo firmó por el Lyon.
Sin embargo, el entrenador del Barça Pere Romeu renovó su contrato, mientras que su plantilla para esta temporada sigue contando con seis jugadoras nominadas al Balón de Oro.
Además de Aitana Bonmatí, que no está nominada al galardón que ganó los últimos tres años tras una temporada lastrada por una grave lesión.
El Barcelona ha estado en siete de las últimas ocho finales de la Liga de Campeones, de las que ganó cuatro.
Su objetivo es revalidar la corona, pese a haber decidido no pagar los salarios que ofrecen a las jugadoras sus principales rivales europeos.
"Aquí en el Barça podemos estar tranquilos sabiendo que este es un lugar donde las jugadoras crecen y donde tenemos una plantilla joven pero que, en cierto modo, sigue llena de veteranas", declaró Romeu a Mundo Deportivo.
"Creo que aquí tenemos algo difícil de conseguir en clubes que se gestionan de otra manera, que es ese sentido de pertenencia que se genera y que es muy importante para el desarrollo de las jugadoras", añadió.
Sobre la marcha de Putellas dijo: "Se ha ido una pieza fundamental de nuestra plantilla, pero el club en su conjunto es mucho más importante que cualquier jugadora o entrenador".
El Barcelona arrancará su campaña en casa contra el Paris FC. Más adelante recibirá al Arsenal en un duelo que reeditará la final que perdió en 2025.
El Lyon, otro de los clubes de Kang, parte decidido a resarcirse de la contundente derrota por 4-0 sufrida ante el Barça en Oslo.
Las campeonas francesas han realizado algunos fichajes interesantes mientras buscan ampliar su récord absoluto de ocho títulos.
Además de Paralluelo, han incorporado a la escocesa Caroline Weir desde el Real Madrid, mientras que Johanna Rytting Kaneryd llega procedente del Chelsea.
La delantera francesa Kadidiatou Diani se ha marchado al London City y Lindsey Horan ha regresado a Estados Unidos, pero las veteranas Wendie Renard y Ada Hegerberg siguen en el equipo.
El Lyon se enfrentará al Chelsea y al Arsenal, dos de los tres representantes del potente campeonato inglés, cuyos clubes encuentran sin embargo problemas para dominar en Europa.
El Arsenal se convirtió en 2025 en el primer ganador inglés de la Liga de Campeones en casi 20 años, pero las Gunners cayeron ante el Lyon en las semifinales de la pasada temporada.
El Chelsea fue subcampeón en 2021, pero no ha ido más allá de las semifinales desde entonces.
El Manchester City, que debuta contra el Bayern Munich, vigente campeón alemán, llega fresco de conquistar su primer título de la WSL desde 2016.
Ha retenido a su estrella goleadora Khadija Shaw y ha incorporado a Beth Mead desde el Arsenal.
Mientras hay tres clubes tanto de Inglaterra como de Francia e Italia, el Real Madrid es el único representante español que acompaña al Barça.
El Bayern es el único contendiente alemán, después de que el Wolfsburgo, antiguo campeón, no lograra acceder a la fase de liga.
Habrá 18 equipos en la fase de liga, cada uno con seis partidos por disputar.
Los cuatro primeros de la clasificación avanzan a cuartos, mientras que los siguientes ocho disputan un play-off para dirimir las últimas plazas de cuartos.
La final de esta temporada se jugará en Varsovia el último fin de semana de mayo, con el Mundial femenino en Brasil (24 junio-25 julio) en el horizonte.
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