ABB a publié aujourd’hui un nouveau rapport intitulé The Strategic Case for Hybrid AC/DC Power: Shaping the Transition to the Next Electrical Architecture (L’intérêt stratégique des systèmes électriques hybrides CA/CC : façonner la transition vers l’architecture électrique de demain), élaboré en collaboration avec le Boston Consulting Group (BCG). Ce rapport montre que la technologie du courant continu (CC), jusqu’ici relativement marginale, occupe désormais une place de plus en plus centrale dans les infrastructures industrielles, commerciales et numériques, et que les décisions prises par les dirigeants d’entreprise et les décideurs politiques au cours des deux à trois prochaines années détermineront qui façonnera cette transition et qui devra s’y adapter.
L’avenir de la distribution d’électricité ne repose pas sur un choix entre le courant alternatif (CA) et le courant continu (CC), mais sur un système hybride combinant les atouts de ces deux technologies. Si le CA restera la colonne vertébrale de la plupart des réseaux de transport et de distribution régionaux, le CC devrait jouer un rôle croissant au sein des installations où de nombreuses sources d’énergie et charges importantes fonctionnent déjà nativement en courant continu. Les technologies qui connaissent la croissance la plus rapide, notamment les systèmes solaires photovoltaïques, les batteries, les véhicules électriques, les centres de données dédiés à l’IA et de nombreux systèmes d’automatisation industrielle, reposent intrinsèquement sur le courant continu. À mesure que ces technologies se développent, la réduction du nombre d’étapes de conversion de l’énergie entre la production, le stockage et la consommation peut améliorer l’efficacité, accroître la capacité utilisable des raccordements au réseau existants et simplifier l’intégration.
Le rapport identifie les centres de données dédiés à l’IA comme l’un des principaux moteurs à court terme de l’adoption du courant continu. Alors que les charges de travail liées à l’IA continuent d’accroître les besoins en matière de densité de puissance, les architectures électriques conventionnelles atteignent leurs limites pratiques. Selon le rapport, la distribution en 800 V CC s’impose comme l’architecture de référence pour les infrastructures d’IA de nouvelle génération, permettant aux opérateurs de maximiser la capacité de calcul malgré les contraintes de raccordement au réseau, tout en améliorant l’efficacité énergétique.
Parallèlement, cette évolution concerne également plusieurs autres secteurs clés, l’étude mettant en évidence diverses opportunités au-delà des centres de données. Les sites de production fortement automatisés, les bâtiments commerciaux et, à plus long terme, l’ensemble du secteur du bâtiment peuvent également tirer parti de systèmes ou de sous-systèmes à courant continu, grâce à la réduction des pertes de conversion, à une intégration plus efficace des énergies renouvelables et des systèmes de stockage sur site, ainsi qu’à une plus grande flexibilité opérationnelle.
« Dans un monde où les besoins en électricité ne cesseront de croître alors même que nous devrons composer avec les contraintes des infrastructures existantes, une adoption plus large des systèmes à courant continu nécessitera une collaboration renforcée entre les dirigeants d’entreprise, les décideurs politiques et les acteurs du secteur technologique, ainsi qu’une attention accrue au rôle que peut jouer le courant continu », a déclaré Morten Wierod, directeur général d’ABB. « Depuis plus de 25 ans, les solutions à courant continu d’ABB aident nos clients à réduire les pertes de conversion, à améliorer l’efficacité du transport de l’électricité et à réduire la demande en électricité. Pour favoriser une adoption plus large là où les arguments économiques sont les plus solides, nous avons besoin de technologies communes, de normes harmonisées et des compétences nécessaires pour permettre un déploiement à grande échelle. Le courant alternatif et le courant continu ont chacun un rôle important à jouer et, ensemble, ils peuvent contribuer à bâtir un système électrique plus efficace, plus résilient et adapté aux besoins de demain », a-t-il ajouté.
Dans le cadre de ce rapport, ABB et le BCG reviennent sur plusieurs idées reçues persistantes qui ont freiné l’adoption du courant continu (CC) et concluent que les préoccupations liées au déploiement à grande échelle, à la sécurité et à la viabilité économique reposent de plus en plus sur des hypothèses dépassées plutôt que sur les capacités des technologies actuelles. À l’inverse, la fragmentation des normes et la pénurie de compétences spécifiques au courant continu sont considérées comme les principaux défis à relever de toute urgence pour accélérer son déploiement.
ABB fut la première entreprise à démontrer le potentiel d’économies d’énergie du courant continu (CC) à bord des navires grâce à un système d’alimentation embarqué en courant continu permettant de réduire la consommation de carburant jusqu’à 27 %. Elle a également lancé, en 2022, le premier disjoncteur à semi-conducteurs du secteur. Forte de plus de 700 brevets liés au courant continu, ABB étend désormais la distribution en courant continu à un éventail beaucoup plus large d’applications, notamment les transports électriques, les micro-réseaux et les centres de données. L’entreprise collabore également avec des partenaires industriels afin d’étudier comment la distribution en courant continu peut contribuer à la production d’aluminium à faible empreinte carbone et d’hydrogène vert.
Le rapport complet est disponible à l’adresse suivante :
https://www.abb.com/global/en/company/innovation/hybrid-ac-dc-power
ABB est un leader technologique mondial dans les domaines de l’électrification et de l’automatisation, qui contribue à bâtir un avenir plus durable et plus économe en ressources. En associant son expertise en ingénierie et en numérisation, ABB aide les industries à atteindre des niveaux de performance élevés tout en gagnant en efficacité, en productivité et en durabilité, afin de surpasser leurs concurrents. Chez ABB, nous appelons cela « Engineered to Outrun ». Forte de plus de 140 ans d’histoire, l’entreprise compte environ 110 000 collaborateurs dans le monde. Les actions d’ABB sont cotées à la SIX Swiss Exchange (ABBN) et au Nasdaq Stockholm (ABB). www.abb.com
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