Cyclisme: clap de fin de saison pour Pogacar, qui prolonge avec UAE

Tadej Pogacar, opéré d'une clavicule après sa chute au Tour d'Espagne fin août, ne reprendra pas la compétition cette saison pour donner "la priorité à sa convalescence", a-t-il annoncé samedi, sans fixer d'échéance pour son retour dans l'équipe UAE-Emirates avec laquelle il a prolongé jusqu'en 2032.

L'ogre slovène fait donc l'impasse sur les Championnats du monde à Montréal le 27 septembre, les Championnats d'Europe, chez lui en Slovénie début octobre, et le Tour de Lombardie, également en octobre. Trois courses dont il est tenant du titre.

"Tadej ne reprendra pas la compétition pour le reste de la saison 2026, à la suite de sa chute sur la Vuelta", a indiqué UAE-Emirates dans un communiqué, annonçant également que le coureur de 27 ans, arrivé en 2019, avait prolongé son contrat jusqu'à la fin de saison 2032.

"Après consultation avec l’équipe médicale et le staff de performance, il a été décidé de donner la priorité à sa convalescence et à sa rééducation, en lui accordant le temps nécessaire pour retrouver une pleine santé, sans fixer d'échéance à son retour à la compétition", a ajouté la formation cycliste.

"Bien sûr, ce n'est pas comme ça que je voulais que ma saison se termine", a pour sa part commenté Pogacar, cité dans le communiqué.

"En ce moment, la chose la plus importante est de bien récupérer et de laisser à mon corps le temps dont il a besoin, a ajouté le N.1 mondial depuis six saisons.

"Cela a été une saison avec beaucoup de moments particuliers et je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble, a-t-il dit. Maintenant, je vais me concentrer sur le fait de retrouver la santé, de soutenir mes coéquipiers depuis chez moi et de revenir l’an prochain prêt pour ce qui nous attend."

Avant sa chute, Pogacar avait presque tout emporté cette saison avec 19 victoires dont Milan-Sanremo, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Romandie, et son cinquième sacre sur le Tour de France.

Pogacar, solidement installé en tête du Tour d'Espagne, avait lourdement chuté le 29 août lors de la 8e étape à 32 km de l'arrivée. Le quintuple vainqueur du Tour de France s'était relevé avec l'épaule gauche en sang et l'arcade sourcilière gauche ouverte, avant d'être contraint à l'abandon pour la première fois de sa carrière dans une course à étapes.

Le diagnostic communiqué le soir même par son équipe a établi qu'il souffrait "d'une commotion cérébrale, d'une fracture déplacée de la clavicule gauche, d'une fracture stable de la vertèbre cervicale C7 et de multiples abrasions".

Le Slovène avait ensuite posté sur ses réseaux sociaux une photo de lui prise sur son lit d'hôpital, minerve autour du cou, accompagnée de la chanson du groupe Bee Gees "Stayin' alive" (rester vivant). Il avait été opéré "avec succès", selon son équipe, de la clavicule le 31 août.

"Tadej progresse bien après l'opération et nous sommes très satisfaits de sa récupération jusqu’à présent", a expliqué le médecin de la formation cycliste, Adrian Rotunno, cité dans le communiqué d'UAE.

Les fractures subies par Pogacar nécessiteront "une période de rééducation structurée" et le coureur devra suivre "un protocole gradué de récupération post-commotion, avec un suivi neurologique continu" avant de pouvoir reprendre progressivement l'entraînement, a souligné le Dr Rotunno.