Eté européen : plus de 500.000 hectares brûlés par des feux hors normes

Depuis la mi-juin, quelque 540.000 hectares sont partis en fumée dans l'Union européenne à la suite de plus de 1.000 incendies – une saison jalonnée de records alors que l'été s'approche de sa fin, selon les données satellitaires du système européen Effis.

Plus de 80% des quelque 647.000 hectares qui ont brûlé dans l'UE depuis le début de l'année l'ont été par des incendies qui se sont déclarés entre le 18 juin et le 2 septembre, selon le Système européen d'information sur les feux de forêt (Effis). Une superficie qui représente environ neuf fois la taille de la capitale espagnole, Madrid, soit 5.400 km2.

Le total des surfaces calcinées sur cette période estivale est largement supérieur à la moyenne des vingt années précédentes. Il reste toutefois en dessous du record de 2025, où des incendies avaient alors consumé plus de 800.000 hectares, et de celui de l'été 2007 avec quelques dizaines de milliers d'hectares de plus, selon une analyse AFP des données d'Effis, remontant jusqu'en 2006.

Cette année, les feux les plus dévastateurs se sont majoritairement produits en juillet, alors qu'ils sévissent plus souvent en août.

Les incendies, ayant éclaté sur la période du 16 au 22 juillet, ont consumé presque 190.000 hectares de forêt, soit un record remontant à 2006 au moins pour cette semaine de la mi-juillet, selon les données hebdomadaires harmonisées d'Effis. Cela représente aussi près de 30% du total des surfaces brûlées depuis le début de l'année.

C'est pendant cette période que trois feux hors normes se sont successivement déclarés : deux en Espagne et un en France. 

Dans la province espagnole d’Ávila, proche de Madrid, l'incendie du 22 juillet a ravagé plus de 42.000 hectares. Le même jour, un méga feu près de Bordeaux en Gironde a détruit 37.000 hectares de forêt. En août, à nouveau en Espagne, dans la province de Huelva, 44.000 hectares sont partis en fumée.

Au total, quatre des quinze plus gros feux des dix dernières années se sont produits cet été, selon les données d'Effis.

Le mois de juillet n'était pas fini que la France avait déjà battu son record de surfaces brûlées sur une année complète depuis le début des mesures.

Quant à l'Espagne, elle a flirté avec son record à période égale pendant plusieurs semaines - elle l'a même brièvement battu mi-août avant de repasser en dessous.

La Grèce, le Portugal ou encore l'Italie ont aussi été victimes d'incendies comme chaque été dans le sud de l'Europe.

Bien que beaucoup moins nombreux, des incendies se sont aussi déclarés dans le nord, comme le feu d'une ampleur historique qui a dévoré en août des milliers d'hectares à l'est de la Belgique, battant son record de surface brûlée sur une année entière depuis 2006. 

Les données d'Effis ne prennent en compte que les feux d'une superficie de 30 hectares minimum. Ils peuvent diverger des données nationales communiquées en raison de différences méthodologiques et le bilan évolue aussi au fur et à mesure de l'arrivée de nouvelles prises de vue depuis l'espace.

Une sécheresse et des chaleurs exceptionnelles, intensifiées par le changement climatique, ont alimenté les incendies destructeurs de cet été.