Le Venezuela signe des accords énergétiques avec des multinationales, sous les auspices des Etats-Unis

Le Venezuela a signé mercredi, sous les auspices du ministre américain de l'Energie, des accords avec les compagnies pétrolières Chevron et Eni pour étendre leurs opérations dans le pays, ainsi qu'avec GE Vernova pour redresser l'industrie électrique.

Depuis la capture du président Nicolas Maduro par l'armée américaine il y a neuf mois, Donald Trump entend relancer l'exploitation des ressources pétrolières et gazières vénézuéliennes sous son propre patronage.

La visite de son ministre à Caracas intervient après l'annonce d'un accord bilatéral pouvant permettre à Washington de contrôler environ un cinquième des réserves pétrolières du pays.

Chris Wright a dit espérer que ces nouveaux contrats signés sous sa supervision avec des multinationales privées apportent "paix" et "prospérité" au Venezuela, qui possède les plus grandes réserves de pétrole brut de la planète.

Le groupe américain Chevron, partenaire pétrolier historique du Venezuela, a obtenu de nouveaux gisements et prévoit de plus que doubler la production de ses trois sociétés communes par rapport à 2026, à environ 600.000 barils par jour, en l'espace de cinq ans.

L'italienne Eni a de son côté décroché auprès de Caracas le rôle d'opérateur exclusif du gigantesque gisement pétrolier de Junin 5, dans la ceinture de l'Orénoque.

Le gouvernement vénézuélien a également signé des accords avec l'entreprise américaine GE Vernova - qui rassemble les anciennes activités liées à l'énergie du conglomérat General Electric - pour réparer une grande partie du réseau électrique du pays caribéen.

Indépendamment de ces contrats industriels, Caracas et Washington ont conclu un accord bilatéral qui doit voir les Etats-Unis prendre le contrôle majoritaire de plus de 65 milliards de barils des réserves du pays.

La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, au pouvoir depuis la capture de Nicolas Maduro, a précisé que le texte avait été signé vendredi dernier, soit le jour de son annonce par Trump.

A son pic historique, la production quotidienne de pétrole vénézuélien atteignait plus de 3 millions de barils.

Elle "sera bien supérieure à deux millions de barils par jour d'ici la fin de la décennie", a affirmé Chris Wright sur CNBC. Elle était d'un peu moins d'un million en début d'année mais a connu une hausse de près de 30% depuis.

L'accord entre Washington et Caracas prévoit une prise de participation par les pouvoirs publics américains de 35% dans North American Blue Energy Partners (Nabep), deuxième plus importante compagnie pétrolière privée du Venezuela.

En échange, cette entreprise accordera à Washington la possibilité d'acheter à prix coûtant 20% de sa production, qui sera ensuite traitée dans des raffineries aux Etats-Unis spécifiquement conçues pour ce pétrole visqueux.

Le milliardaire républicain a loué le "plus grand accord pétrolier de l'histoire mondiale". Il cherche à limiter la hausse des prix à la pompe, enjeu crucial pour les élections de mi-mandat début novembre, mal engagées pour son camp. Les experts estiment toutefois que l'effet de cet accord ne se fera pas sentir avant quelques années.

Son ministre a défendu mercredi Nabep, qui "a démontré un bilan extrêmement réussi dans la production de grands volumes de pétrole au Venezuela".

Cette entreprise a été fondée par un homme d'affaires vénézuélien, Alejandro Betancourt, qui s'est enrichi grâce à des affaires opaques sous les mandats d'Hugo Chavez (1999-2013) puis de Nicolas Maduro (2013-2026) et a fait l'objet de procédures judiciaires en Espagne et en Suisse pour blanchiment d'argent.

L'accord pétrolier a reçu le soutien de l'Assemblée nationale et de l'armée vénézuéliennes. Delcy Rodriguez a assuré que son pays conserverait sa souveraineté sur les champs pétroliers exploités par les Etats-Unis.

La dirigeante gouverne sous forte pression de Donald Trump, qui a estimé mercredi que le Venezuela n'était "pas encore prêt" pour organiser des élections, près de neuf mois après l'intervention américaine.

"Il y aura un processus électoral, mais seulement quand le Venezuela sera prêt", a pour sa part affirmé Mme Rodriguez.

Le pouvoir et l'opposition vénézuélienne ont tenu en août leur premier cycle de dialogue, voulu par Washington, en vue d'une transition politique.

Une nouvelle série de pourparlers se déroulera dans une dizaine de jours, a affirmé mercredi sur Fox News le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio.