Boca elimina a Sao Paulo y jugará las semifinales de la Sudamericana ante Vasco

Con un emotivo gol del lateral derecho uruguayo Leandro Lozano, Boca Juniors empató 1-1 este martes en su visita al Sao Paulo y avanzó a las semifinales de la Copa Sudamericana, en las que se cruzará con otro equipo brasileño, el Vasco da Gama.

Lozano, quien lanzó un beso al cielo para dedicar su anotación a un viejo compañero fallecido, dio ventana al equipo xeneize en el minuto 60 en el estadio Morumbí.

El portugués Domingos Duarte igualó en el 89'.

Fue suficiente para el equipo argentino, que selló su pase gracias a la victoria 1-0 obtenida la semana pasada en La Bombonera.

Lozano ofrendó su tanto a la memoria de Juan Izquierdo, con quien coincidió en su etapa con Nacional de Uruguay y quien murió a los 27 años tras sufrir una arritmia cardíaca en una visita del Bolso al Sao Paulo por octavos de final de la Copa Libertadores en agosto de 2024.

"Hace dos años perdí a un compañero en esta cancha", dijo emocionado. "Fue un partido especial para mí".

Seis veces ganador de la Libertadores y doble campeón de la Sudamericana, Boca jugará por el pase a la final contra el Vasco da Gama, que derrotó 2-0 al Independiente Santa Fe en Rio de Janeiro para certificar su boleto tras empatar 0-0 la semana anterior en Bogotá.

La otra semifinal enfrentará a los ganadores de los cruces Santos-Atlético Mineiro y Montevideo City Torque-Cienciano, que se deciden el miércoles y el jueves, respectivamente.

El primer tiempo fue muy espeso.

El mediocampo de Boca Juniors, liderado por Leandro Paredes, estaba impreciso, pero Sao Paulo tampoco era capaz de apoderarse del partido.

No hubo grandes ocasiones de gol hasta el minuto 38, cuando los anfitriones finalmente rompieron la monotonía con un testarazo al travesaño del joven delantero Gustavo Santana.

El remate del atacante de 21 años fue rozado por el arquero auriazul, el colombiano Álvaro Montero, antes de estrellarse en el poste.

"Nuestro primer tiempo fue irreconocible en todos los aspectos. Necesitamos asumir la responsabilidad (...), no tuvimos nada", lamentó el entrenador local, el exseleccionador brasileño Dorival Júnior.

Con la entrada de Djhordney, otra de sus jóvenes promesas, de 19 años, Sao Paulo mejoraba en la segunda mitad.

Un fallo en la salida echó todo por tierra. Una veloz jugada acabó con el balón en los pies de Lozano con espacio para correr y los centrales locales mal parados. El lateral charrúa definió como si fuese un 9.

Hubo un rayito de esperanza para el equipo brasileño poco después, apagado de inmediato por un milimétrico fuera de juego por el que protestó Dorival Júnior.

Ryan Francisco, otro chico de 19, celebraba el empate parcial tras un pase de Luciano, pero la jugada fue anulada en una decisión revalidada por el VAR.

Sí llegó el empate al borde del final, por intermedio de Domingos Duarte, de cabeza, en una falta cobrada por Artur.

Si bien puso suspenso al cierre, Boca resistió.

"Felicito a los jugadores. Hicimos un partido muy serio", comentó el técnico visitante, Rodolfo Arruabarrena.

"Me hubiese gustado ganar, aunque el empate nos da el pase", agregó El Vasco. "Necesitamos ser campeones de algo, pero hay que ir tranquilitos".

El compromiso acabó entre empujones, sin que la situación pasara a mayores.