"Une célébration" : à Amsterdam, une exposition dédiée à Kusama, décédée en août

Plus de 300 œuvres de l'artiste contemporaine japonaise Yayoi Kusama sont exposées à Amsterdam à partir de vendredi, une rétrospective aux allures d'hommage à la "reine des pois", décédée le mois dernier.

L'exposition, présentée au Stedelijk Museum d'Amsterdam, réunit des dizaines de céramiques, de gravures et de dessins de Kusama — l'une des artistes contemporaines les plus célèbres au monde — ainsi que ses emblématiques citrouilles à pois.

Une cinquantaine de ces pièces n'ont jamais été exposées auparavant, selon la conservatrice Leontine Coelewij, qui a rassemblé des œuvres provenant de plusieurs musées japonais, notamment à Tokyo et à Matsumoto, ville natale de l'artiste.

"Je pense que cette exposition marquera aussi bien ceux qui ne connaissent pas l'œuvre de Kusama que ceux qui l'ont déjà vue à plusieurs reprises", a déclaré Mme Coelewij à l'AFP lors d'une présentation à la presse mercredi.

"Je crois qu'il y aura beaucoup de surprises", a ajouté la conservatrice de 62 ans.

La pièce maîtresse de l'exposition est une immense "infinity room" aux murs noirs couverts de pois jaunes. Des miroirs donnent aux visiteurs l'impression déroutante que ces pois se prolongent à l'infini.

Kusama est décédée en août à l'âge de 97 ans, après 70 ans de carrière durant laquelle ses œuvres ont été exposées dans le monde entier.

Elle transformait ses hallucinations et son long combat contre la maladie mentale en oeuvres éclatantes mettant en scène ses motifs emblématiques de pois, de filets et d'infini.

"Ce qui caractérise particulièrement Kusama, selon moi, c'est que la création artistique et le fait de représenter ce qui se passait dans sa tête lui permettaient de surmonter les épreuves et les difficultés qu'elle traversait", a expliqué Mme Coelewij.

"L'art peut avoir un pouvoir de guérison. Cela a été le cas à ses débuts, mais cette dynamique s'est poursuivie tout au long de sa vie", a ajouté la conservatrice.

Après avoir étudié l'art au Japon, Yayoi Kusama s'est installée aux Etats-Unis à la fin des années 1950 et s'est imposée sur la scène avant-gardiste new-yorkaise.

De retour au Japon dans les années 1970, elle s'est volontairement fait hospitaliser dans un établissement psychiatrique de Tokyo, où elle a vécu et travaillé jusqu'à la fin de sa longue vie.

La nouvelle de son décès est tombée alors que l'exposition d'Amsterdam était en cours d'installation.

"Nous avons été très attristés d'apprendre la nouvelle (...) D'un autre côté, on peut dire que cette exposition est une grande célébration de son travail, un hommage à une vie et à une œuvre admirables", a déclaré Mme Coelewij.

Les commissaires ont décidé de ne rien changer à la rétrospective, ayant travaillé avec Kusama sur sa conception. "C'est ainsi qu'elle voulait que l'exposition soit".

Toutefois, Mme Coelewij a confié ressentir une lourde responsabilité en organisant cette exposition, qui se transforme, selon ses propres termes, en "point final" de la carrière de Kusama.

"Sa disparition marque la fin, il n'y aura plus de nouvelles œuvres", a-t-elle déclaré.

"Nous pouvons donc prendre du recul sur son œuvre et y voir un magnifique hommage à tout ce qu’elle a accompli au fil des années, au cours de plus de soixante-dix ans de création artistique".