Paradela, el zurdo que cautivó a Maradona y ahora busca levantar al Cruz Azul

El virtuoso mediocampista argentino José Paradela, quien alguna vez deslumbrara a Diego Maradona y recibiera los regaños de Marcelo Gallardo, es el llamado a comandar el repunte del Cruz Azul en la séptima fecha del Apertura 2026 del fútbol mexicano.

Transcurrido el primer tercio de la fase regular del torneo, el Cruz Azul, flamante campeón, es décimo con nueve puntos y está a siete del líder América.

El domingo, Paradela y La Máquina cementera recibirán en el estadio Azteca al Santos, uno de los peores equipos del torneo.

Esta séptima jornada tendrá cinco partidos este fin de semana, mientras los restantes fueron reprogramados porque América, Toluca, León y Monterrey juegan la Leagues Cup.

El miércoles en semifinales de este torneo, el Toluca venció 2-0 al León y el Monterrey eliminó en penales 5-4 a las Águilas tras empatar 2-2.

El paréntesis en medio del Apertura continuará este domingo cuando León y América disputen el partido por el tercer lugar y Toluca y Monterrey definan el campeón de la Leagues Cup.

De regreso al Cruz Azul, aparece Paradela. A sus 27 años, es un mediocampista ofensivo con sello de zurdo ingenioso que sabe leer el juego. Es creativo y versátil, asiste y define.

Su andar en primera división comenzó en 2018 en su Argentina natal, con Gimnasia y Esgrima de la Plata.

En ese club fue dirigido por el propio Maradona entre 2019 y 2020. "Es bueno en serio", dijo en su momento El Diego sobre la calidad del volante, quien en todo caso le recomendó aprender a cubrir la pelota.

Con 22 años, Paradela fichó por River Plate en 2021 como una apuesta a futuro ante la inminente salida del veterano "Nacho" Fernández al Atlético Mineiro.

Mientras estuvo en River, Paradela logró ocho goles y cuatro asistencias en 86 partidos.

Con el Millonario ganó dos Ligas, una Supercopa y un trofeo de Campeones, pero sus destellos fueron volviéndose intermitentes.

Pronto se hicieron famosas las intervenciones de su entrenador en ese momento, el legendario Marcelo "Muñeco" Gallardo, quien le llamaba la atención por su falta de intensidad y movilidad en algunos partidos.

Tras la eliminación de River en la Copa Libertadores 2023, Paradela fue cedido en préstamo a Tigre luego de ser considerado por el DT Martín Demichelis como "sensible desde lo emocional".

En 2022, el Santos Laguna sondeó la posibilidad de llevar a Paradela a México, pero su fichaje se frustró, y solo dos años después logró firmar con el Necaxa, que hace décadas dejó de aspirar al título de liga.

Los Rayos ahora se distinguen por su oficio para captar talentos sudamericanos, hacerlos lucir en la liga mexicana y luego venderlos para obtener ganancias.

Así sucedió con jugadores chilenos como Edson Puch y Víctor Dávila y con los argentinos Brian Fernández o Agustín Palavecino.

"Venimos a crecer", dijo el enganche argentino. Ya comprado, el club le ofreció un contrato hasta diciembre de 2027, pero lo vendió en 2025.

Como orquestador necaxista, Paradela encandiló a la liga mexicana con el entrenador argentino Nicolás Larcamón, quien lo consideró "un jugador completísimo".

"Tiene capacidad para desempeñar movimientos, rompimientos, asociaciones en corto y capacidad para encontrar profundidad", detalló Larcamón.

Cuando el DT tomó al Cruz Azul a mediados de 2025, enseguida pidió a Paradela, cuyo fichaje fue el más sonado del Apertura 2025.

Aunque el volante argentino cayó en un bache en la etapa final de Larcamón, reaccionó con la llegada del entrenador mexicano Joel Huiqui y fue decisivo para conquistar la liga en el Clausura 2026 y el Campeón de Campeones 2025-2026.

En 64 juegos con el cuadro Cementero, que le ofreció contrato hasta mediados de 2029, Paradela lleva 16 anotaciones y 14 asistencias.