Equateur: des hélicos bombardiers d'eau pour éteindre un feu de forêt à Quito

Les pompiers équatoriens ont déployé vendredi quatre hélicoptères bombardiers d'eau pour lutter contre l'incendie qui frappe une zone boisée de la capitale, touchée par plusieurs feux de forêt cette semaine.

De forts vents et une végétation desséchée par le manque de pluie ont attisé l'incendie qui s'est déclenché jeudi sur le mont Casitagua, dans le nord de Quito.

Les survols des hélicoptères se concentrent sur le sommet, d'où s'élèvent d'importantes colonnes de fumée, visibles depuis plusieurs points de la capitale où il n'a pas plu depuis plus d'un mois.

"Nous en sommes à environ 27 heures de combat" contre cet incendie, qui compte deux foyers et est "encore actif", a déclaré à l'AFP le capitaine Pablo Andino, membre des pompiers de Quito.

Vendredi, au moins huit foyers d'incendie ont été signalés dans différentes zones de Quito, située à 2.850 mètres d'altitude.

Une centaine d'autres pompiers combattent les flammes au sol, qui se trouvent pour l'instant loin des habitations, a précisé Pablo Andino.

Jeudi soir, pour empêcher les flammes d'avancer, les voisins "ont creusé une tranchée", a raconté Marta Gonzalez, couturière de 68 ans. "Les gens sont très coopératifs, ils sont venus avec des bottes, des pelles" pour combattre l'incendie, a-t-elle ajouté.

Patricio Fuel, 60 ans, a dit à l'AFP avoir été impressionné par les colonnes de feu observées la veille.

Le travail des pompiers a été compliqué par des vents atteignant jusqu'à 50 kilomètres par heure, a indiqué le responsable des pompiers.

La zone compte "beaucoup de broussailles, beaucoup d'arbres et les rafales de vent font que la vitesse de propagation de l'incendie est très rapide" et fait courir "beaucoup de risques" aux combattants du feu, a-t-il ajouté.

Selon le maire de Quito, Pabel Muñoz, environ 100 hectares ont été détruits dans cet incendie. Jeudi, une responsable de la sécurité avait évoqué 200 hectares.

Les autorités locales ont recensé près de 200 feux de forêt sur la période de juin à septembre, qui ont détruit environ 1.200 hectares de forêt dans la capitale.

En 2024, Quito a été confrontée à l'un des pires incendies de forêt depuis des décennies, lorsqu'un feu déclenché volontairement a blessé six personnes et détruit des habitations.