Pyongyang soigne son entrée aux Jeux asiatiques au Japon

Vestes impeccables, cravates roses et drapeaux nord-coréens bien en vue: des athlètes de Pyongyang ont fait vendredi une arrivée remarquée au Japon pour les Jeux asiatiques.

Une entrée soigneusement chorégraphiée qui perpétue l'habitude de ce pays isolé de mettre en scène ses rares déplacements internationaux, notamment lors des grands rendez-vous sportifs qui lui offrent une précieuse vitrine à l'étranger.

Plus de 100 Nord-Coréens représenteront leur pays, dans 14 disciplines, lors de cette édition des Jeux qui se déroulera à Nagoya-Aichi à partir du 19 septembre.

L'équipe masculine de football a salué la foule en sortant de l'aéroport international du Kansai, très élégamment vêtue de blazers blancs, pantalons bleu électrique, et chemise un ton plus clair. Arrivés sur un vol en provenance de Pékin, les jeunes hommes arboraient le drapeau de la Corée du Nord sur le coeur.

L'équipe féminine de football de Corée du Nord doit atterrir dans la soirée. Les Nord-Coréennes, dont les sélections de jeunes ont multiplié les succès ces dernières années, sont très attendues.

La Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire, avait suspendu sa participation aux compétitions sportives internationales pendant la pandémie mondiale de Covid-19, mais elle a fait son retour aux Jeux asiatiques en Chine en 2023 et a également pris part aux Jeux olympiques de Paris.

Bien que les Jeux asiatiques ne s'ouvrent officiellement que dans plus d'une semaine, certaines épreuves, notamment le football, commencent avant.

L'équipe masculine nord-coréenne débutera son tournoi de football contre la Chine le 16 septembre. L'équipe féminine affrontera le Bangladesh lundi et fait partie d'un groupe qui comprend également la Corée du Sud, qu'elle rencontrera le 21 septembre.

Le Japon n'autorise pas les Nord-Coréens à entrer sur son territoire dans le cadre de sanctions liées aux programmes nucléaire et balistique de Pyongyang, mais des exceptions peuvent être accordées aux athlètes en visite.

Les deux pays n'entretiennent pas de relations diplomatiques.

Un groupe pro-nord-coréen à Tokyo a appelé les personnes vivant au Japon à venir soutenir les athlètes lors des Jeux, et une vidéo publiée par Choson Sinbo, un média pro-nord-coréen basé au Japon, montre des étudiants de la Korea University, établissement tokyoïte lié à la communauté pro-nord-coréenne du Japon, expliquant comment encourager les équipes pendant les Jeux.

Les étudiants souriants y présentent des slogans et des chants et exhortent les gens à assister aux épreuves vêtus du même rouge que celui du drapeau de la Corée du Nord.