« Le Sahel oublié », le travail des photographes AFP exposé à Géopolis jusqu’au 31 mai 2026

Lors de ce rendez-vous le travail des photographes de l’Agence dans la région est mis à l’honneur. Il est présenté dans la seconde salle des expositions. Il plonge le visiteur dans l’actualité de 4 pays sahéliens dans lesquels ne sont présents que très peu de journalistes compte tenu des difficultés à exercer le métier. À travers le regard de ses photographes, ces images nous immergent dans l’actualité et l’histoire récente de la Mauritanie, du Mali, du Niger et du Soudan.

Mali

Depuis 2020, le Mali traverse une période de bouleversements politiques et sécuritaires. Des manifestations contre l’insécurité ont éclaté cette année-là, conduisant à un coup d’État militaire en août. Cette rébellion a été suivie de la mise en place d’un gouvernement de transition, mais les tensions entre militaires et autorités civiles ont abouti à un second coup d’État en mai 2021. Depuis, les autorités militaires peinent à mettre fin à l’insurrection jihadiste menée par le groupe affilié à Al-Qaïda, le JNIM. Plus récemment, des groupes jihadistes ont attaqué des convois de carburant, provoquant des difficultés économiques en perturbant l’approvisionnement de la capitale, Bamako.
Les images montrent les effets durables de cette instabilité. Présence militaire dans les régions centrales, violences armées, déplacements de population et tensions persistantes structurent le quotidien. Elles témoignent également de transformations en cours, notamment le retrait des forces militaires françaises, le soutien initial d’une partie de la population à la junte et la réorganisation du pouvoir.
Dans ce contexte, la vie quotidienne se poursuit. Marchés, pratiques religieuses et activités culturelles continuent malgré les contraintes sécuritaires et économiques.

Niger

Le 26 juillet 2023, un coup d’État militaire renverse le président Mohamed Bazoum. Dans les jours qui suivent, des manifestations de soutien à la junte se multiplient à Niamey, notamment autour de sites diplomatiques et militaires. Depuis, la région de Tillabéri, dans l’ouest du Niger, est devenue la ligne de front du conflit jihadiste au Sahel, opposant l’armée à des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique.
Les images documentent ce basculement politique et ses prolongements. Mobilisation de civils, rassemblements de masse, sanctions régionales et recomposition des alliances marquent cette période. Elles révèlent également de nouveaux repères visibles dans les symboles et les messages portés par les manifestants.
Malgré cela, la vie quotidienne se poursuit. Activités commerciales, marchés et travail artisanal continuent en dépit de la crise, marquée notamment par une forte inflation et des difficultés d’approvisionnement. D’autres scènes montrent des dynamiques régionales, comme la reprise des routes migratoires à Agadez ou le départ des forces étrangères.

Soudan

Depuis 2021, le Soudan est confronté à une instabilité politique croissante qui a débouché sur une guerre civile. Les premières manifestations contre le pouvoir militaire ont été violemment réprimées, faisant plusieurs morts et blessés à Khartoum.
En avril 2023, les affrontements entre l’armée et les Forces de soutien rapide plongent le pays dans le conflit. Les images montrent d’importantes destructions, notamment dans la capitale, ainsi que les conséquences sur les infrastructures civiles, en particulier dans les secteurs de la santé et du patrimoine.
Le conflit entre l’armée soudanaise et les RSF a fait des dizaines de milliers de morts et forcé 11 millions de personnes à fuir leur domicile. Il a déclenché ce que l’ONU décrit comme l’une des pires crises humanitaires au monde. D’autres facteurs, comme les inondations, ont aggravé la situation. Malgré cela, certaines activités se poursuivent, notamment l’éducation et les opérations de déminage.

Mauritanie

En 2024, l’élection présidentielle constitue le principal moment politique de la période en Mauritanie. Rassemblements de campagne, prises de parole publiques et participation des électeurs sont visibles dans cette séquence, à travers plusieurs villes.
Cette élection s’inscrit dans un contexte plus large également présent dans les images. À Nouakchott comme dans le reste du pays, activités économiques, marchés, pratiques sociales et déplacements dans les zones désertiques illustrent la vie mauritanienne. Les villes historiques, les bibliothèques familiales et les modes de vie nomades témoignent de l’ancrage ancien du territoire.
D’autres scènes mettent en lumière des enjeux contemporains tels que la sécurité, les migrations ou les développements liés aux infrastructures. L’ensemble donne à voir un pays observé à la fois dans un moment politique précis et dans la continuité du quotidien.