Les données du sondeur infrarouge embarqué sur le premier satellite sondeur Meteosat Troisième Génération (MTG) sont aujourd’hui déclarées opérationnelles, alors que le satellite prend son nouveau nom : Meteosat‑13. Le sondeur observera la température, l’humidité et les gaz à l’état de traces sur toute l’épaisseur de l’atmosphère. Ces observations appuieront l’émission d’alertes plus précoces et plus précises en cas de phénomènes météorologiques extrêmes et renforceront les prévisions de la qualité de l’air en Europe, contribuant ainsi à protéger les vies, les moyens de subsistance et les économies.
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Alors que Meteosat-13 entre en service, cette image combine les observations des instruments imageurs et sondeurs de Meteosat de troisième génération pour révéler la dynamique de l'atmosphère au-dessus de l'Europe. Crédit : EUMETSAT
Lancé le 1er juillet 2025, Meteosat‑13 embarque deux instruments, dont le sondeur infrarouge, premier instrument de ce type que l’Europe place en orbite géostationnaire. C’est aussi une première mondiale pour un programme opérationnel d’observation météorologique, ce qui témoigne du rôle de premier plan de l’Europe dans ce domaine. Toutes les 30 minutes, ses mesures permettent de déterminer avec précision la température et l’humidité de l’air à différentes altitudes au-dessus de l’Europe, ainsi que de suivre l’ozone et les cendres volcaniques.
« Les services météorologiques nationaux des États membres d’EUMETSAT peuvent désormais utiliser ces données pour détecter les signes d’instabilité atmosphérique avant même la formation des nuages », explique Phil Evans, Directeur général d’EUMETSAT. « Associées aux instruments d’imagerie et de détection des éclairs de nos satellites imageurs, d’une fréquence de revisite élevée, ces données offrent véritablement une vision en quatre dimensions de notre atmosphère. Pour la première fois, les prévisionnistes peuvent suivre l’évolution complète d’un orage au-dessus de l’Europe, depuis les premiers signes d’instabilité jusqu’à son paroxysme, avec ses éclairs et ses précipitations.
Le changement climatique rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, et ces données amélioreront les prévisions à courte échéance des crues éclair, des orages violents, de la grêle et des vents dangereux. Les prévisionnistes pourront identifier plus tôt et plus précisément les risques météorologiques, ce qui permettra aux citoyens, aux services de secours et aux autorités civiles de réagir plus rapidement, et ainsi de sauver des vies. Je tiens à remercier sincèrement nos États membres et toutes les équipes d’EUMETSAT et d’organisations partenaires qui ont contribué à ce succès. »
Un nouveau regard sur l’atmosphère dynamique de la Terre
À près de 36 000 km au-dessus de l’équateur, le sondeur infrarouge fonctionne selon le même principe qu’une caméra thermique. L’instrument mesure près de 2 000 longueurs d’onde dans l’infrarouge, qui portent des informations sur différentes altitudes et différents constituants de l’atmosphère.
Une animation inédite, diffusée ce jour et réalisée à partir d’observations réelles, combine ces données avec celles de l’imageur MTG pour former une représentation en trois dimensions de l’atmosphère. Animée dans le temps – la quatrième dimension –, la carte fait apparaître nuages d’orage, éclairs, vents et précipitations.
« La force du système MTG réside dans la complémentarité de ses deux types de satellites, MTG‑I et MTG‑S », déclare Tony McNally, Chef de la section Assimilation du système Terre au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme. « Les satellites imageurs offrent la précision spatiale nécessaire pour suivre les nuages, les éclairs et les phénomènes de surface tels que les feux de forêt. Le satellite sondeur apporte quant à lui des informations en trois dimensions sur la température et l’humidité de l’atmosphère à différentes altitudes. Ensemble, ils créent une synergie très puissante qui, intégrée à nos modèles de prévision, nous permet d’améliorer la précision de nos prévisions et la qualité de nos alertes en cas de phénomènes météorologiques extrêmes. »
Meteosat Troisième Génération est le système d’observation de la Terre le plus complexe que l’Europe ait jamais construit pour la météorologie et le climat. Meteosat‑13 rejoint aujourd’hui Meteosat-12 et fournit désormais des données opérationnelles. Le second satellite imageur MTG‑I2, en cours de mise en service, balaiera l’Europe toutes les 2,5 minutes.
Développé par EUMETSAT et l’ESA et construit par l’industrie européenne sous la direction de Thales Alenia Space, OHB ayant la charge du satellite sondeur, le système sera exploité par EUMETSAT tout au long de sa durée de vie. Meteosat‑13 embarque également un second instrument dédié à la mission Sentinelle‑4 de surveillance de la qualité de l’air du programme Copernicus de l’Union européenne. Ses premières données opérationnelles sont attendues en 2027.
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À propos d’EUMETSAT - Trusted in Space. Essential on Earth.
Depuis 1986, EUMETSAT, l’agence européenne de satellites météorologiques, surveille le temps et le climat depuis l’espace. Siégeant à Darmstadt (Allemagne), elle exploite des satellites observant le système Terre et fournit des données et images en temps réel à ses 30 États membres, contribuant ainsi à protéger des populations et à soutenir des secteurs essentiels. Quatre satellites géostationnaires Meteosat observent en continu les phénomènes météorologiques à évolution rapide ; deux satellites polaires Metop appuient les prévisions jusqu’à dix jours d’échéance. EUMETSAT soutient des politiques de souveraineté européennes, assure des services dans le cadre du programme Copernicus et pilote le développement et la gestion du lac de données de Destination Terre. Pour de plus amples informations, consulter le Site web d’EUMETSAT.
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