Orthogon Therapeutics a annoncé aujourd’hui la clôture d’un tour de table de 11 millions de dollars, portant le montant total des fonds levés par l’entreprise à 36 millions de dollars. Ce financement permettra à l’entreprise de poursuivre le développement de son médicament innovant contre le polyomavirus BK. Les infections par ce virus constituent une cause majeure de complications chez les patients ayant reçu une greffe d’organe, et aucun traitement n’est actuellement approuvé.
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Electron microscope image of BK virus, showing the VP1 capsid protein that creates an icosahedral shell around the viral genome.
La société développe actuellement un traitement oral innovant couvrant l’ensemble du spectre de l’infection à BK, depuis la réactivation précoce jusqu’à la propagation systémique et l’apparition d’une forme grave de la maladie. En ciblant des protéines virales jusqu’alors considérées comme inaccessibles aux médicaments à petites molécules, Orthogon fait avancer une solution là où les autres approches thérapeutiques ont jusqu’ici échoué.
Le principal actif d’Orthogon cible spécifiquement la protéine de la capside virale (VP1), ce qui lui confère une puissante action antivirale au niveau du site de réplication virale. Grâce à son activité intracellulaire, il permet de contrôler durablement l’infection virale chez toutes les variantes du virus BK et les polyomavirus humains apparentés, en particulier chez les patients greffés chez qui la persistance virale évolue souvent en maladie.
« Nous n’avons pas affaire à un contexte antiviral classique. Nous avons conçu ce programme pour répondre aux réalités des soins post-transplantation », a déclaré Ali H. Munawar, Ph.D., PDG d’Orthogon Therapeutics. « Ces patients sont traités dans le cadre d’un équilibre délicat entre immunosuppression, fonction organique et charge médicamenteuse élevée. Nous avons conçu notre approche en tenant compte de ces contraintes, ce qui nous a permis d’aboutir à un profil de candidat pour lequel nous sommes impatients de développer notre programme. »
Parallèlement, Orthogon a publié les résultats d’une étude portant sur des centaines de séquences du virus BK issues de patients. Cette étude montre que le virus présente une diversité préexistante au niveau des sites de liaison des anticorps et qu’il se réplique en dehors de la portée des anticorps circulants. Ces résultats expliquent l’efficacité clinique limitée des anticorps neutralisants, difficulté que le médicament d’Orthogon est conçu pour surmonter.
Ce programme s’appuie sur le portefeuille d’Orthogon, qui comprend des petites molécules innovantes ciblant chacune des deux protéines virales : la protéine de la capside VP1 et l’antigène grand T (LTAg), une capacité qui échappe au secteur depuis des décennies. Il sera présenté lors des principaux congrès sur la transplantation et la virologie en 2026, dans le prolongement des résultats présentés à l’ASN en 2025.
Tout en conservant d'axer la majorité de ses travaux sur les polyomavirus, Orthogon développe des programmes dans d’autres domaines où les besoins ne sont pas satisfaits, notamment dans le domaine des infections liées aux greffes.
À propos du BK et des polyomavirus :
Le virus BK (BKV) figure parmi les infections virales chroniques les plus répandues chez l’être humain. Membre de la famille des polyomavirus, il provoque une infection chronique chez 80 à 90 % des adultes en bonne santé dans le monde. La réactivation du virus se produit dans les reins d’environ la moitié des patients ayant reçu une greffe d’organe solide ou de cellules souches, ce qui entraîne de graves complications et la perte du greffon. D’autres polyomavirus humains, comme le virus JC et le polyomavirus à cellules de Merkel, provoquent respectivement une leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP) mortelle et un carcinome à cellules de Merkel agressif.
À propos d’Orthogon Therapeutics :
Spécialisée dans les polyomavirus, Orthogon est une société de biotechnologie qui s’appuie sur une plateforme de découverte exclusive combinant la conception de médicaments basée sur la structure et l’analyse biophysique approfondie des protéines virales. Cette approche permet de débloquer des cibles longtemps considérées comme impossibles à traiter par les médicaments. L’entreprise a son siège social dans la région de Boston et possède un centre de recherche à Louvain, en Belgique. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.orthogontherapeutics.com.
Orthogon Therapeutics LLC est une société indépendante et privée de recherche et développement (R&D), rattachée au moteur de découverte de Pledge Therapeutics. Pour plus d’informations, rendez-vous sur www.pledge-tx.com.
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