Sydney (AFP) - Der australisch-britische Bergbauriese Rio Tinto und der staatliche chinesische Aluminium-Konzerns Chinalco haben einen Vertrag zum gemeinsamen Eisenerz-Abbau in einer der größten Minen der Welt in Afrika geschlossen. Chinalco werde sich mit 1,35 Milliarden Dollar (knapp eine Milliarde Euro) an dem Projekt im westafrikanischen Guinea beteiligen und dafür 47 Prozent der Anteile erhalten, teilte Rio Tinto am Freitag mit. "Wir glauben schon lange daran, dass Rio Tinto und Chinalco zu ihrem beiderseitigen Gewinn an großen Projekten gemeinsam arbeiten können", erklärte Rio-Tinto-Chef Tom Albanese.

New York (AFP) - Der renommierte New Yorker Galerist Lawrence Salander hat sich in einem Prozess wegen Betrugs an mehreren berühmten Kunstfreunden und Geschäftspartnern für schuldig bekannt. Der Angeklagte habe den Vorwurf des schweren Diebstahls in 29 Fällen eingestanden, sagte Staatsanwalt Cyrus Vance am Donnerstag (Ortszeit) in New York. Demnach muss Salander 120 Millionen Dollar (88 Millionen Euro) an seine Opfer zurückzahlen, denen er in den Jahren 2004 bis 2007 Kunstobjekte verkaufte, die ihm gar nicht gehörten. Dem Galeristen droht zudem eine Haftstrafe von bis zu 18 Jahren.

Shanghai (AFP) - Der US-Internetriese Google will sich chinesischen Medienberichten zufolge möglicherweise doch aus China zurückziehen. Google werde seine Drohung Anfang April wahr machen, berichtete die Zeitung "China Business News" am Freitag unter Berufung auf einen Mitarbeiter einer chinesischen Werbeagentur, die mit Google zusammenarbeitet. Er machte jedoch keine Angaben dazu, ob Google sich vollständig vom wichtigen chinesischen Markt zurückziehen oder nur einige Unternehmensteile schließen will. Ein namentlich nicht genannter Google-Mitarbeiter sagte der Zeitung, das Unternehmen könnte bereits am kommenden Montag Details bekanntgeben.

Berlin (AFP) - Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) gerät nach der Anhörung zweier Ex-Mitarbeiter vor dem Kundus-Untersuchungsausschuss weiter unter Druck. Der Grünen-Verteidigungsexperte Omid Nouripour sagte am Freitag im ARD-Morgenmagazin, Guttenberg müsse zurücktreten, wenn er der Öffentlichkeit Informationen vorenthalten habe. "Ich bin der Meinung, dass der Minister zurücktreten muss, wenn wir ihn der Lüge überführt haben, wenn wir klargestellt haben, dass er gelogen hat", sagte der Grünen-Obmann im Untersuchungsausschuss. Ob Guttenberg tatsächlich gelogen habe, könne er noch nicht sagen. Er sei im Ausschuss aber belastet worden und es sei noch einiges "ungereimt".

Düsseldorf (AFP) - Die CSU-Landesgruppe hat sich grundsätzlich für eine Sonderabgabe für Banken ausgesprochen, will die Sparkassen und Genossenschaftsbanken aber davon ausnehmen. "Keinesfalls darf eine Bankenabgabe dazu führen, dass die Sparkassen und Genossenschaftsbanken in unfaire Mithaftung für die Unmäßigkeit von Großbanken genommen werden", sagte CSU-Landesgruppenchef Hans-Peter Friedrich dem "Handelsblatt" vom Freitag. Die Abgabe sei im Grundsatz richtig: "Wichtig ist, dass man den Risiko-Hunger der Banken eindämmt", sagte Friedrich. Es gehe gleichzeitig "um die Beteiligung an den Kosten einer möglichen Krise".

Wellington (AFP) - In Neuseeland sollen im Juli die Dreharbeiten zum Film "Der Hobbit" des britischen Autors J.R.R. Tolkien beginnen. Die Produktion des Zweiteilers von Filmemacher Peter Jackson, der auch Tolkiens erfolgreiche Trilogie "Der Herr der Ringe" verfilmte, werde über ein Jahr dauern, erklärte der britische Schauspieler Ian McKellen auf seiner Internetseite. Das Casting habe bereits begonnen, er selbst werde wieder den Zauberer Gandalf spielen. Regie führt der Mexikaner Guillermo del Toro. Ob der Zweiteiler auch in 3-D zu sehen sein wird, blieb zunächst unklar.

Osnabrück (AFP) - Vor dem Hintergrund der Fälle sexuellen Missbrauchs von Kindern in Schulen und kirchlichen Einrichtungen hat die Deutsche Kinderhilfe die Strafgesetze in diesem Bereich kritisiert. Bei Kinderpornografie und Kindesmissbrauch setze das deutsche Strafrecht das "fatale rechtspolitische Signal", dass etwa der Besitz kinderpornografischen Materials ein "Kavaliersdelikt" sei, sagte der Kinderhilfe-Vorsitzende Georg Ehrmann der "Neuen Osnabrücker Zeitung" vom Freitag. Es könne nicht sein, dass etwa das illegale Herunterladen von Filmen härter bestraft werde als der Konsum von Kinderpornos.

Tegucigalpa (AFP) - Der im Exil lebende gestürzte honduranische Präsident Manuel Zelaya kann nach den Worten des neuen Staatschefs Porfirio Lobo "jederzeit" ins Land zurückkehren. Zelaya, der sich seit Ende Januar in der Dominikanischen Republik aufhält, könne "wann immer er wolle" nach Honduras zurückkommen und müsse mit "Würde" behandelt werden, sagte Lobo am Donnerstag vor Journalisten in Juicalpa, östlich der Hauptstadt Tegucigalpa. Die USA hatten jüngst angekündigt, ihre Hilfen für Honduras wieder aufzunehmen. Die US-Regierung unter Präsident Barack Obama hatte den Schritt mit "wichtigen und notwendigen Fortschritten" seit Lobos Amtsantritt begründet.

Berlin (AFP) - Der Kampf des US-Autobauers General Motors (GM) um staatliche Hilfen für sein Tochterunternehmen Opel geht einem Zeitungsbericht zufolge in der kommenden Woche in eine neue Runde. Wie die "Süddeutsche Zeitung" in ihrer Freitagsausgabe berichtet, trifft sich der Bürgschaftsausschuss, dem Vertreter von Bund und Ländern angehören, am kommenden Mittwoch, um über staatliche Kreditbürgschaften für Opel zu beraten. Gleichzeitig wachsen demnach die Unstimmigkeiten zwischen der Bundesregierung und Bundesländern mit Opel-Standorten über die Frage, wie es mit möglichen Hilfen für den Autobauer weitergehen soll.

Washington (AFP) - Im US-Bundesstaat Virginia ist am Donnerstag ein Mann wegen Mordes an einem damals 16-jährigen Mädchen hingerichtet worden. Nach Angaben der Gefängnisbehörde in Jarratt starb der 31-Jährige durch den elektrischen Stuhl. Er hatte gestanden, im Jahr 1999 seine damalige Freundin erstochen zu haben, weil sie den Sex mit ihm verweigerte hatte. Nach der Tat wartete der Mann im Haus des Mädchens auf dessen jüngere Schwester, vergewaltigte das Mädchen und stach ebenfalls auf sie ein. Die damals 14-Jährige überlebte die Tat und ging zur Polizei. Bei der Hinrichtung des Mannes waren den Angaben zufolge auch die Angehörigen der Ermordeten anwesend.

London (AFP) - Der ehemalige UN-Sondergesandte für Afghanistan hat Pakistan vorgeworfen, durch eine Reihe von Festnahmen führender Taliban Friedensgespräche mit den Aufständischen blockiert zu haben. In einem Interview mit der britischen BBC gab Kai Eide am Freitag an, während seiner Zeit in Afghanistan auch mit Taliban-Anführern verhandelt zu haben. Demnach sprach der norwegische Diplomat erstmals "im vergangenen Frühling" mit Vertretern der Islamisten. Dieser Prozess sei jedoch abrupt unterbrochen worden, nachdem die pakistanischen Behörden einen ranghohen Militärführer und andere Vertreter der Aufständischen festgenommen hätten.

Erfurt (AFP) - Der Chef der Gewerkschaft der Polizei (GdP) hat von der Bundesregierung mehr Maßnahmen zur Eindämmung der Gewalt gegen Polizisten gefordert. Derzeit werde nur darüber gesprochen, jedoch "nichts entschieden", sagte Konrad Freiberg der in Erfurt erscheinenden "Thüringer Allgemeinen" vom Freitag. Er forderte die Einrichtung eines Paragrafen im Strafgesetzbuch, der konkret Angriffe auf Polizisten unter eine Strafe von mindestens drei Monaten bis zu fünf Jahren stellt.

Jerusalem/Moskau (AFP) - Das israelische Militär hat am Freitag nach palästinensischen Angaben mehrere Ziele im Gazastreifen beschossen. Wie palästinensische Sicherheitskräfte und Augenzeugen berichteten, traf die israelische Luftwaffe einen Betrieb, mehrere Schmugglertunnel entlang der Grenze zu Ägypten sowie zwei offene Felder in dem Palästinensergebiet. Den Angaben zufolge wurden zwei Menschen leicht verletzt. Das israelische Militär äußerte sich zunächst nicht. Zuvor waren aus dem Gazastreifen zwei Raketen in Richtung Israel abgefeuert worden. Bei dem Angriff auf einen Kibbutz wurde ein Mann aus Thailand getötet.

Berlin (AFP) - Die FDP will nach den Worten ihres Fraktionschefs in Schleswig-Holstein, Wolfgang Kubicki, noch vor den Landtagswahlen in Nordrhein-Westfalen Vorschläge zur Finanzierung der Steuerreform und der Gesundheitsreform vorlegen. Er könne "sicher sagen", dass die FDP ihre Konzepte zu den Reformprojekten auf dem FDP-Bundesparteitag "diskutieren und verabschieden" werde, sagte Kubicki am Donnerstagabend in der ZDF-Sendung "Maybrit Illner". Der FDP-Bundesparteitag soll Ende April stattfinden, in Nordrhein-Westfalen wird am 9. Mai gewählt.

Los Angeles (AFP) - Der Ehemann von Hollywood-Star Sandra Bullock hat sich gegen Vorwürfe des Ehebetrugs gewehrt - sich aber gleichzeitig bei der frischgebackenen Oscar-Preisträgerin für sein Verhalten entschuldigt. "Die meisten dieser Vorwürfe sind falsch und unbegründet", sagte Jesse James dem US-Magazin "People" am Donnerstag. Mehr werde er dazu in der Öffentlichkeit auch nicht sagen.

Washington (AFP) - Im Streit um die Vergabe eines Milliardenauftrags für US-Tankflugzeuge will das US-Verteidigungsministerium offenbar die Frist für die Einreichung der Angebote verlängern. Das Pentagon sei vom Airbus-Mutterkonzern EADS darüber informiert worden, dass EADS nicht ausschließe, wieder in das Bieterverfahren einzusteigen, teilte Ministeriumssprecher Geoff Morrell am Donnerstag in einer E-Mail mit. "Wenn nötig, können wir eine Verlängerung der Frist für die Angebote in Erwägung ziehen", hieß es darin. Ein solcher Schritt sei ohnehin "nicht unüblich". Derzeit liegt die Frist bei Mitte Mai.

Chicago (AFP) - Im Zusammenhang mit den Anschlägen von Mumbai im November 2008 mit 166 Toten hat sich ein US-Bürger am Donnerstag vor einem Gericht in Chicago für schuldig bekannt. David Coleman Headley gab Angaben der Justiz zufolge außerdem an, dass er an Planungen für ein Attentat auf die dänische Zeitung "Jyllands-Posten" wegen deren Veröffentlichung von Karikaturen des Propheten Mohammed in Dänemark beteiligt war. Der Sohn eines früheren pakistanischen Diplomaten und einer US-Bürgerin erklärte, dass er nach Indien und Dänemark gereist sei, um dort Anschlagsorte auszuspähen. Dabei habe er sich der Hilfe eines Freundes bedient und dessen auf Auswanderungswillige spezialisiertes Reisebüro als Tarnung benutzt.

Bogotá (AFP) - Wenige Tage nach der Parlamentswahl in Kolumbien hat der Oberste Gerichtshof des Landes einen früheren Senator wegen seiner Verbindungen zu ultrarechten Paramilitärs zu neun Jahren und drei Monaten Haft verurteilt. Das Gericht sah es in seinem Urteil am Donnerstag als erwiesen an, dass Álvaro Araújo, Bruder der früheren Außenministerin María Consuelo Araújo, einer kriminellen Vereinigung zur Förderung illegaler bewaffneter Gruppen angehörte. Er verbündete sich demnach mit einer Gruppe der rechtsextremen Vereinten Selbstverteidigungsgruppen Kolumbiens (AUC) im Norden des Landes, was ihm 2002 einen Sitz im Senat einbrachte.

Amsterdam (AFP) - Nur wenige hundert Meter vom berühmten Rotlichtviertel mit den in Schaufenstern stehenden Prostituierten entfernt eröffnet am Wochenende eine Ausstellung mit einem lebensechten Nachbau eines Straßenzugs aus dem Milieu. Auch in dem 14 Meter langen, vier Meter breiten und drei Meter hohem Kunstwerk der US-Künstler Ed und Nancy Kienholz warten leicht bis gar nicht bekleidete Frauen auf Freier. Die Originalnachbildung des Straßenlebens mit dem Titel "Hoerengracht" (Hurengracht) ist ab Samstag im Historischen Museum in Amsterdam zu sehen.

Moskau/Jerusalem (AFP) - Ein genauer Termin für die Nahost-Reise des US-Sondergesandten George Mitchell steht offenbar doch noch nicht fest. Mitchell werde mit Israelis und Palästinensern zu einem "gegebenen Zeitpunkt" nach dem für Freitag vorgesehenen Treffen des Nahost-Quartetts zusammenkommen, sagte US-Außenamtssprecher Philip Crowley am Donnerstag in Moskau. Bisher seien die Gespräche aber nicht geplant. "Vor neuen Treffen müssen wir wissen, wo beide Seiten stehen, damit die Beratungen so produktiv wie möglich sind", ergänzte Crowley.