Tokio (AFP) - Der japanische Autobauer Nissan will sein Elektroauto Leaf auch in Großbritannien herstellen. Das Werk in Sunderland werde neben dem im japanischen Oppama und dem in Smyrna im US-Bundesstaat Tennessee das dritte sein, das den Leaf und die dafür nötigen Lithium-Ionen-Batterien herstellen werde, teilte Nissan am Donnerstag mit. Die Investition von umgerechnet 468 Millionen Euro werde helfen, rund 2250 Arbeitsplätze im Nissan-Werk Sunderland und bei den umliegenden Zulieferern zu erhalten. Das Elektroauto soll dort ab Anfang 2013 gebaut werden. Zunächst sei eine Zahl von 50.000 Stück jährlich geplant, später von 60.000.

Seoul (AFP) - Wegen einer verfehlten Währungsreform ist in Nordkorea ein hochrangiges Regierungsmitglied hingerichtet worden. Der ehemalige Planungs- und Finanzdirektor in der Kommunistischen Partei, Pak Nam-ki, wurde in der vergangenen Woche auf dem Gelände einer Kaserne in Pjöngjang exekutiert, wie die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap am Donnerstag berichtete. Dem 77-Jährigen, der Ende Februar aus dem Amt geworfen worden war, wurde Versagen im Kampf gegen die grassierende Inflation vorgeworfen. Im November hatte Nordkorea seine Währung Won abgewertet und die Lebensmittelkrise in dem Land dadurch dramatisch verschlimmert.

Seoul (AFP) - Ehebrecher in Südkorea sollen künftig ohne Haftstrafe davonkommen. Wie die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap am Donnerstag meldete, soll das umstrittene Gesetz von 1953, nach dem Ehebruch mit Gefängnis geahndet werden kann, im Rahmen einer Justizreform gegen Ende des Jahres wahrscheinlich abgeschafft werden. Ein Sprecher des Justizministeriums sagte, eine 24-köpfige Expertenkommission befasse sich derzeit mit dem heiklen Thema.

Ludwigshafen (AFP) - Der Chemiekonzern BASF will seine rund 920 Millionen Inhaberaktien auf Namensaktien umstellen. Dies sollten die Aktionäre auf der Hauptversammlung am 29. April beschließen, teilte BASF am Donnerstag in Ludwigshafen mit. Namensaktien ermöglichten eine direktere Kommunikation mit den Anteilseignern, begründete der Konzern den geplanten Schritt. Zudem würden sich Kosteneinsparungen ergeben, etwa durch den direkten Versand der Einladungen für die Hauptversammlung.

Jakarta (AFP) - Nach Kritik der Umweltschutzorganisation Greenpeace hat der Lebensmittelkonzern Nestlé seine Zusammenarbeit mit dem umstrittenen indonesischen Palmölproduzenten Sinar Mas aufgekündigt. Nestlé teilte am Donnerstag mit, es habe Sinar Mas durch einen anderen Palmöl-Hersteller ersetzt. Laut Greenpeace verletzt Sinar Mas internationale Standards und indonesisches Recht, ist an Landkonflikten beteiligt und rodet wertvolle Regenwälder in Orang-Utan-Gebieten. Die Umweltschutzorganisation hatte Nestlé daher vorgeworfen, zur Zerstörung des indonesischen Urwalds und damit zur Vernichtung der Lebensgrundlage der bedrohten Orang-Utans beizutragen.

Bangkok (AFP) - Angesichts der Massenproteste gegen seine Regierung hat Thailands Ministerpräsident Abhisit Vejjajiva erneut Gesprächsbereitschaft signalisiert. "Ernsthaften Gesprächen" stehe nichts im Wege, wenn sich die Proteste im Rahmen der Gesetze bewegten, sagte Abhisit am Donnerstag im Fernsehen. "Die Regierung ist offen für Beteiligung", sagte der Regierungschef, ohne Angabe von Einzelheiten. In ähnlicher Weise hatte er sich vor zwei Tagen geäußert.

München/Hamburg (AFP) - Die Deutsche Bahn (DB) prüft Medienberichten zufolge ein Übernahmeangebot für das britische Transportunternehmen Arriva. Die DB erwäge ein Angebot in Höhe von umgerechnet bis zu zwei Milliarden Euro in bar, berichtete die "Financial Times Deutschland" am Donnerstag aus dem Umfeld des Bahn-Vorstandes. Bereits in den kommenden Wochen könnte demnach ein konkretes Übernahmeangebot für Arriva folgen. Auch die "Süddeutsche Zeitung" berichtete, Bahn-Chef Rüdiger Grube lasse seit einigen Monaten sondieren, ob ein Kauf von Arriva möglich sei. Der britische Konzern teilte demnach am Mittwoch mit, er habe eine Übernahmeanfrage erhalten, nannte den Namen des Interessenten aber nicht.

Frankfurt/Main (AFP) - Zwanzig Jahre nach den ersten und einzigen freien Wahlen in der DDR hat der letzte DDR-Außenminister, Markus Meckel, eine bessere Aufklärung über das SED-Unrecht gefordert. Vor allem der Jugend fehle es an historischem Wissen, sagte der SPD-Politiker der "Frankfurter Rundschau" vom Donnerstag. "Da muss an den Schulen mehr passieren." Der Bundestag erinnert heute (11.00 Uhr) mit einer Feierstunde an die erste freie Wahl der Volkskammer der DDR am 18. März 1990. Für die Gedenkveranstaltung unterbricht das Plenum die Haushaltsdebatte.

Berlin (AFP) - Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Robert Zollitsch, hat Papst Benedikt XVI. gegen Vorwürfe in Schutz genommen, er schweige zum Missbrauchsskandal in Deutschland. "Ich weiß aus meinem Gespräch mit dem Papst, wie sehr ihn der Kindesmissbrauch durch Priester erschüttert, gerade auch in Deutschland", schrieb der Freiburger Erzbischof in einem Gastbeitrag für die Zeitung "Die Welt" vom Donnerstag. Allerdings habe sich Papst Benedikt bereits "unmissverständlich" zu dem sexuellen Missbrauch durch katholische Geistliche geäußert. "Das schon Gesagte bewahrt sein Gewicht, wenn es nicht ständig wiederholt wird", schrieb Zollitsch.

München (AFP) - Im Fall der mit staatlichen Geldern geretteten Immobilienbank Hypo Real Estate (HRE) kann der Staat einem Zeitungsbericht zufolge mit maximal 150 Millionen Euro Schadenersatz aus der Haftpflichtversicherung rechnen. Das geht nach Informationen der "Süddeutschen Zeitung" (Donnerstagsausgabe) aus einer Antwort des Bundesfinanzministeriums auf eine Anfrage des CSU-Abgeordneten Thomas Silberhorn hervor. Ein von der HRE eingesetzter Sonderprüfer untersucht demnach zur Zeit, ob Verfehlungen des alten Vorstands und des früheren Aufsichtsrats zum Niedergang der Immobilienbank führten und deshalb Schadenersatzansprüche geltend gemacht werden können. Das Ergebnis soll dem Bericht zufolge in der zweiten Jahreshälfte vorliegen.

Jos (AFP) - Nach dem brutalen Überfall auf zwei Dörfer in Zentralnigeria sind sieben bewaffnete Verdächtige festgenommen worden. Angaben des Militärs vom Mittwoch zufolge wurden bei den Verdächtigen etliche Waffen wie Macheten, Pfeil und Bogen sowie Buschmesser sichergestellt. Die Waffen seien der Polizei für weitere Ermittlungen übergeben worden, hieß es in einer Erklärung.

Hamburg/Halle (AFP) - Die bereits für Oktober geplante Verkürzung der Wehrpflicht auf sechs Monate hat zu harscher Kritik seitens der Sozialverbände geführt. Nutzen und Sinn des Zivildienstes, der damit gleichermaßen gekürzt wird, würden "komplett in Frage gestellt", sagte Thomas Niermann vom Paritätischen Wohlfahrtsverband dem "Hamburger Abendblatt" vom Donnerstag. Einige Einrichtungen hätten bereits angekündigt, sich ganz aus dem Zivildienst zurückzuziehen. Mit der Verkürzung des Zivildienstes auf ebenfalls sechs Monate blieben nach Abzug der Zeit für Einweisung und Lehrgänge noch "drei, bestenfalls vier Monate übrig", sagte Niermann der Zeitung.

Kandahar (AFP) - Nach Anschlägen mit dutzenden Toten in Kandahar im Süden Afghanistans haben die US-Streitkräfte nach Angaben der NATO bereits mit der Verstärkung der Sicherheit in der Provinz begonnen. "Anstatt ein genaues Datum zu nennen, wann die militärische Offensive startet, sage ich jetzt, dass dieser Prozess bereits begonnen hat", sagte Afghanistan-Kommandeur Stanley McChrystal am Mittwoch in einer Telefonkonferenz in Kabul. Der Einsatz werde "in den kommenden Wochen und Monaten" aufgestockt, fügte er hinzu. Derzeit würden vor allem wichtige Straßen und Bezirke in der Provinz gesichert.

Port-au-Prince (AFP) - Die haitianischen Kinder, die US-Baptisten nach dem schweren Erdbeben Mitte Januar offenbar außer Landes bringen wollten, haben allesamt eine Familie. Keines von ihnen sei ein Waisenkind, sagte eine Sprecherin der SOS-Kinderdörfer am Mittwoch der Nachrichtenagentur AFP. Demnach wurden die Kinder im Alter von zwei Monaten bis 14 Jahren wieder ihren Eltern übergeben. Die Familien erhielten eine finanzielle Unterstützung in Höhe von umgerechnet gut 360 Euro. Wie die Organisation zudem erklärte, wollen die haitianischen Behörden die Kinder mit Schulstipendien unterstützen. Die Hilfsorganisation Care sagte den Familien für ihre Kinder zudem psychologische Unterstützung zu.

Washington (AFP) - Entgegen der Einschätzung des US-Justizministeriums hofft Afghanistan-Kommandeur Stanley McChrystal auf eine Verfolgung von El-Kaida-Chef Osama bin Laden durch die Justiz. Sollte bin Laden nach Afghanistan kommen, "werden wir natürlich versuchen, ihn lebend zu fangen und ihn der Justiz zu übergeben", sagte der Oberbefehlshaber der NATO- und US-Truppen am Mittwoch in einer Telefonkonferenz in Kabul. "Ich glaube, darüber ist sich die ganze Welt im Klaren."

Berlin (AFP) - Angesichts derzeit schlechter Umfragewerte planen Union und FDP einem Zeitungsbericht zufolge noch vor den Landtagswahlen in Nordrhein-Westfalen einen Strategiewechsel bei der Steuerpolitik. Wie die "Süddeutsche Zeitung" in ihrer Donnerstagsausgabe unter Berufung auf Koalitionskreise berichtet, ist im Gespräch, noch im April ein gemeinsames und abgespecktes Konzept zur Steuerreform zu präsentieren. Um wieder in die Offensive zu gelangen, sei es nötig, wichtige Projekte nicht auf die Zeit nach den Wahlen im Mai zu verschieben, hieß es demnach in Koalitionskreisen.

Washington (AFP) - Trotz der anhaltenden Verstimmungen über den Siedlungsbau Israels sieht US-Präsident Barack Obama das Verhältnis zwischen beiden Ländern nicht in einer Krise. "Uns verbindet mit dem israelischen Volk ein besonderes Band, das nicht verschwinden wird", sagte Obama am Mittwoch dem US-Fernsehsender Fox News. Israel sei einer der "engsten Verbündeten" Washingtons. Jedoch hätten Freunde manchmal "unterschiedliche Ansichten", sagte Obama im Interview mit dem Sender. In diesem Fall seien sich beide Staaten uneinig darüber, wie der Nahost-Friedensprozess vorangebracht werden könne.

Frankfurt am Main (AFP) - In den Skandal um sexuellen Missbrauch an Schulen ist nach Informationen der "Frankfurter Rundschau" auch das Landerziehungsheim Schondorf in Bayern verwickelt. Wie die Zeitung in ihrer Donnerstagsausgabe unter Berufung auf den ehemaligen Internatsleiter Rolf Mantler berichtet, gab es in der Schule am Ammersee sexuelle Übergriffe durch mindestens einen Pädagogen. Mantler sagte der "FR", im Jahr 1994 hätten sich die Eltern eines Schülers an ihn gewandt, weil sie eine gravierende "Wesensveränderung" ihres Sohnes bemerkt hätten.

Chicago (AFP) - In einem Hotel in den USA ist die Leiche einer vermissten Frau entdeckt worden, nachdem das Zimmer seit ihrem Verschwinden bereits mehrmals wieder vermietet worden war. Wie ein lokaler Nachrichtensender in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee am Mittwoch unter Berufung auf eine Erklärung der Polizei berichtete, wurde die Leiche am Montag unter dem Bett in dem Hotelzimmer entdeckt. Der Raum wurde demnach durchsucht, nachdem sich Hotelgäste über den "schlechten Geruch" beschwert hatten. Die Frau hatte in dem Hotel übernachtet und wurde nach Angaben der Polizei seit dem 27. Januar vermisst. Seitdem war das Hotelzimmer "rund fünf Mal" wieder vermietet und zudem mehrmals vom Personal gereinigt worden.

Washington (AFP) - Im Ringen um eine Gesundheitsreform in den USA hat das US-Repräsentantenhaus bis zum Wochenende eine Abstimmung über den Gesetzentwurf in Aussicht gestellt. Das Votum in der Parlamentskammer werde "Samstag oder Sonntag" stattfinden, sagte der demokratische Mehrheitsführer Steny Hoyer am Mittwoch in Washington. Der Senat hatte das Gesetz zur Reform des Gesundheitswesens bereits Ende Dezember beschlossen. Damit es endgültig in Kraft treten kann, müsste der Senat dann noch den vom Repräsentantenhaus eingefügten Änderungen zustimmen.