Mainz (AFP) - Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz hat vor Betrugsanrufen im Namen einer "Verbraucherzentrale" gewarnt. Die Betrüger geben sich als Mitarbeiter der Verbraucherzentrale aus und versuchen, den Angerufenen gegen Bezahlung Schutz gegen dubiose Anrufer anzubieten, wie die Organisation am Mittwoch in Mainz mitteilte. Dieser Service solle zwischen 39 und 68 Euro kosten. Mit dieser "unseriösen Masche" setzten die Anrufer offenbar gezielt auf eine Verwechslung mit den Verbraucherzentralen.

Straßburg (AFP) - Der EU-Kommissar für Entwicklungshilfe, Andris Piebalgs, hat sich "bestürzt" über den Tod des kubanischen Oppositionellen Orlando Zapata im Hungerstreik geäußert. Die EU werde sich dennoch weiterhin für einen konstruktiven Dialog mit Kuba einsetzen, sagte Piebalgs am Mittwoch vor dem Europaparlament in Straßburg. Auch die Entwicklungshilfe für Kuba werde weitergeführt, weil sie direkt der Bevölkerung zugute komme. Die EU fördere nicht-staatliche Akteure, das Geld fließe nicht an die Regierung in Havanna.

Berlin (AFP) - Als Konsequenz aus der Haushaltskrise in Griechenland streben Deutschland und Frankreich eine stärkere Kontrolle der Mitgliedstaaten der Euro-Zone an. Die Möglichkeiten von Sanktionen müssten verschärft und als "ultima ratio" ein Europäischer Währungsfonds (EWF) eingeführt werden, sagte Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) nach einem Treffen mit dem französischen Premierminister François Fillon am Mittwoch in Berlin. Fillon sagte, die Krise erfordere mittelfristige Überlegungen über einen Umbau der europäischen Institutionen, insbesondere die Schaffung des von Deutschland ins Spiel gebrachten EWF.

Johannesburg (AFP) - Im Kampf gegen die Immunschwäche Aids in Afrika verteilen die Behörden spezielle Straßenkarten an die Risikogruppe der Lastwagenfahrer. In den Karten sind die grenzübergreifenden Lkw-Routen gesondert markiert und auch die an den Strecken befindlichen Kliniken, die HIV-Patienten kostenlos behandeln, sagte eine Sprecherin des Projekts der Nachrichtenagentur AFP. In der vergangenen Woche sei mit der Verteilung der 20.000 gedruckten Karten begonnen worden, die über den gesamten Kontinent verteilt 160 staatliche und privat finanzierte Aids-Kliniken in 40 Ländern ausweisen. Auch HIV-Aufklärung sollen die Fahrer dort erhalten.

Paris (AFP) - In Frankreich droht ein neuer Streik in den Ölraffinerien. Die Gewerkschaft CGT rief am Mittwoch dazu auf, am 15. April in allen 13 Raffinerien des Landes die Arbeit niederzulegen. An diesem Tag soll unter Leitung der Regierung ein Runder Tisch zur Zukunft des Raffineriegeschäfts abgehalten werden. Ende Februar hatte ein einwöchiger Streik beim Erdölkonzern Total zu Versorgungsengpässen an Frankreichs Tankstellen geführt. Anlass war die geplante Schließung einer Raffinerie im Norden des Landes.

München (AFP) - Der Bundesverband Öffentlicher Banken (VÖB) warnt vor der kurzfristigen Einführung einer Bankenabgabe. "Man sollte das mit ruhiger Hand angehen und mit einer solchen Maßnahme erst beginnen, wenn eine Stabilisierung eingetreten ist und es den Banken wieder besser geht, etwa ab dem Jahr 2012", sagte VÖB-Präsident Christian Brand dem "Münchner Merkur" (Donnerstagsausgabe). Es sei erforderlich, einen solchen Schritt international abzustimmen, um Wettbewerbsverzerrungen zu vermeiden.

Brüssel (AFP) - Die Europäische Union hat die israelische Baugenehmigung für mehr als 1600 Wohnungen in Ost-Jerusalem scharf kritisiert. "Die EU verurteilt die Entscheidung der israelischen Regierung", hieß es in einer Erklärung in Brüssel. Israel solle die Entscheidung zurücknehmen und seine im Rahmen der Friedensgespräche eingegangenen Zusagen und Verpflichtungen einhalten und auf einseitige Entscheidungen verzichten, welche die weiteren Verhandlungen behindern könnten. Der Siedlungsbau widerspreche internationalem Recht, hieß es weiter.

Köln/Berlin (AFP) - Der Deutsche Entwicklungsdienst (DED) hat die von Entwicklungsminister Dirk Niebel (FDP) geplante Zusammenlegung der Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) mit dem DED selbst und der Bildungsorganisation InWent begrüßt. Diese Fusion sei "politisch absolut überfällig", sagte DED-Chef Jürgen Wilhelm dem "Kölner Stadtanzeiger" vom Donnerstag. Der Plan sei indes nicht neu und werde lediglich von Niebel umgesetzt. Die Zusammenlegung der GTZ mit den beiden kleineren Organisationen sei auch schon im Koalitionsvertrag von Rot-Grün als Ziel formuliert worden.

Athen/Hamburg (AFP) - Deutschland, Frankreich, Griechenland und Luxemburg fordern in einem gemeinsamen Brief an EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso eine rasche Untersuchung von Wetten auf Staatsbankrotte. In dem Brief stehe die Forderung nach "sehr konkreten Maßnahmen gegen Spekulanten", sagte der griechische Außenminister Dimitris Droutsas am Mittwoch im griechischen Fernsehen. Laut "Financial Times Deutschland" (Donnerstagsausgabe) schlagen Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU), Nicolas Sarkozy, Giorgos Papandreou und Eurogruppen-Chef Jean-Claude Juncker ein Verbot von Geschäften mit Kreditausfallversicherungen (CDS) vor, die nicht der Absicherung dienen. Ein weiterer Vorschlag sind demnach Mindesthaltefristen für CDS-Geschäfte.

Brüssel (AFP) - Die NATO verlängert ihre Anti-Piraten-Mission "Ocean Shield" vor der Küste Somalias bis Ende 2012. Damit wollen die 28 Mitgliedstaaten des Militärbündnisses auch weiterhin einen Beitrag zur Sicherheit des ostafrikanischen Krisenstaats sowie der internationalen Seefahrt leisten, wie NATO-Sprecher James Appathurai am Mittwoch in Brüssel mitteilte. Die 2009 gestartete Mission trug nach Angaben des Sprechers dazu bei, die Zahl der erfolgreichen Angriffe von Seeräubern im Golf von Aden im vergangenen Jahr um 40 Prozent zu senken.

Ljubljana (AFP) - Sloweniens Landwirtschaftsminister Milan Pogacnik ist im Zuge eines Korruptionsskandals zurückgetreten. Als Grund nannte Pogacnik am Mittwoch den auf ihm lastenden Druck. Am Tag zuvor war der Minister wegen Korruptionsverdachts von der Polizei festgenommen worden. Die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bezeichnete er auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Ministerpräsident Borut Pahor als "unbegründet".

Berlin (AFP) - Frankreichs Premierminister François Fillon hat eine rasche Prüfung der Pläne für einen Europäischen Währungsfonds (EWF) gefordert. Die Idee müsse umgehend von Wirtschaftsexperten begutachtet werden, "um die Instrumente zu vervollständigen", mit denen die Euro-Zone und ihre Mitglieder auf Finanzkrisen wie aktuell in Griechenland reagieren könnten, sagte Fillon am Donnerstag in einer Rede an der Humboldt-Universität in Berlin.

Hamburg (AFP) - Mehr als 80 Prozent der deutschen Schüler und Studenten wären grundsätzlich zu sogenanntem Hirndoping bereit, wenn die Mittel keine Nebenwirkungen hätten. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie des Psychiaters Klaus Lieb von der Universität Mainz, wie die Wochenzeitung "Die Zeit" am Mittwoch vorab berichtete. Allerdings gaben demnach nur vier Prozent an, sie hätten bislang mindestens einmal versucht, ihre Konzentration, ihre Aufmerksamkeit oder Wachheit mithilfe legaler oder illegaler Substanzen zu steigern. Für die Studie befragte Lieb 1035 Schüler und 512 Studenten.

Oslo (AFP) - Die Liste der Kandidaten für den diesjährigen Friedens-Nobelpreis ist so lang wie noch nie: Insgesamt seien 237 Nominierungen eingegangen, sagte der Direktor des Nobel-Instituts, Geir Lundestad, am Donnerstag der Nachrichtenagentur AFP. Darunter befänden sich auch 38 Organisationen. Die bisherige Rekordzahl lag bei 205 Kandidaten im vergangenen Jahr, als US-Präsident Barack Obama nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt überraschend die prestigereiche Ehrung erhielt.

Brüssel (AFP) - Zum Schutz des Roten Thunfischs im Mittelmeer will die Europäische Union ab dem kommenden Jahr ein internationales Handelsverbot durchsetzen. Vertreter der 27 EU-Staaten stimmten am Mittwoch nach Diplomatenangaben in Brüssel einem entsprechenden Vorschlag der EU-Kommission zu. Die Europäer wollen sich nun bei den Vereinten Nationen dafür einsetzen, dass der Rote Thun als bedrohte Art eingeschrieben wird, was mit einem Handelsverbot einherginge.

Rom (AFP) - Bei einem Einsatz gegen einen mutmaßlichen Mafia-Clan aus Palermo sind in Italien und in den USA insgesamt 26 Menschen festgenommen worden. In Sizilien seien 20 Verdächtige aus der Familie Santa Maria di Gesu gefasst worden, sechs weitere in New York und Miami, berichtete die italienischen Nachrichtenagentur ANSA am Mittwoch. Die Verdächtigen seien unter anderem wegen Mitgliedschaft in einer mafiösen Vereinigung, Drogenhandels, Erpressung und Mordversuchs festgenommen worden. Auch die mutmaßlichen Clanchefs, die Brüder Gioacchino und Giampaolo C., gingen den Ermittlern ins Netz.

Berlin (AFP) - Die Wirtschaftskrise hat den Tourismussektor im vergangenen Jahr hart getroffen und weltweit fast fünf Millionen Jobs in der Branche vernichtet. Insgesamt brach die Wirtschaftsleistung der Reise- und Tourismusbranche 2009 um 4,8 Prozent ein, wie der Welttourismusverband (WTTC) am Mittwoch auf der Reisemesse ITB in Berlin mitteilte. In allen Regionen der Welt seien die Besucherzahlen, die Ausgaben sowie die Wirtschaftsleistung des Sektors drastisch zurückgegangen. Allein die Ausgaben der Urlauber für Reisen im eigenen Land nahmen den Angaben zufolge zu - jedoch nur um 0,7 Prozent.

London (AFP) - Der im Londoner Exil lebende Kreml-Kritiker Boris Beresowski hat wegen russischen TV-Berichten über seine angebliche Verwicklung in das Mordkomplott gegen einen Ex-Agenten Anspruch auf Entschädigung. Es gebe keine Hinweise für eine Beteiligung Beresowskis an der Ermordung von Ex-Agent Alexander Litvinenko, erklärte der zuständige Richter am Londoner High Court, David Eady, am Mittwoch. Den staatlichen russischen Sender RTR Planeta verurteilte das Gericht wegen entsprechender Unterstellungen zur Zahlung einer Entschädigung in Höhe von 150.000 Pfund (165.000 Euro).

Düsseldorf (AFP) - Die Grünen haben mit Empörung auf neuerliche Äußerungen von Bundesbank-Vorstand Thilo Sarrazin zur Migrationspolitik reagiert. "Das polemische Prinzip wiederholt sich in regelmäßigen Abständen: Sarrazin greift erst ein existierendes Problem auf, überspitzt es haltlos und macht dann für die Situation eine Minderheit verantwortlich", sagte Grünen-Fraktionsgeschäftsführer Volker Beck am Mittwoch "Handelsblatt Online". Beck fügte hinzu: "So funktioniert Rechtspopulismus."

Genf (AFP) - Wegen des Bau-Verbots für Minarette muss sich die Schweiz auf deutliche Kritik des UN-Menschenrechtsrates einstellen. In einem Resolutionsentwurf, der der Nachrichtenagentur AFP am Mittwoch vorlag, verurteilt das Gremium das Verbot als "Ausdruck der Islamophobie" und als Verstoß gegen "internationale Verpflichtungen im Bereich der Menschenrechte und Religionsfreiheit". Die Maßnahme nähre "Diskriminierung, Extremismus und Vorurteile, die zu Polarisierungen und Spaltungen mit gefährlichen Folgen führen", heißt es in dem Entwurf. Der UN-Menschenrechtsrat soll über den Text bis zum Ende seiner Sitzungsperiode am 26. März abstimmen.