Düsseldorf/Stuttgart (AFP) - Die Fahndung nach Steuersündern ist nach dem Kauf einer CD-Rom mit Bankdaten aus der Schweiz bundesweit angelaufen. Allein die Staatsanwalt Düsseldorf ermittelt bundesweit in 1100 Fällen gegen Steuerzahler und Bankmitarbeiter, wie ein Sprecher der Staatsanwaltschaft am Freitag sagte. Die mutmaßlichen Steuerbetrüger haben demnach insgesamt rund 1,2 Milliarden Euro vor dem Fiskus in der Schweiz versteckt.

Hebron (AFP) - Im Anschluss an das Freitagsgebet haben Palästinenser in Ost-Jerusalem und mehreren Orten im Westjordanland erneut gegen die israelische Siedlungspolitik demonstriert. Dabei kam es nach Angaben von Augenzeugen wiederholt zu Zusammenstößen zwischen vorwiegend jungen Palästinensern mit den israelischen Sicherheitskräften.

Paris (AFP) - Der französische Europastaatssekretär, Pierre Lellouche, schlägt der neuen EU-Außenministerin Catherine Ashton einen Sprachkurs vor. Mehrsprachigkeit sei "ein Eckstein für den Aufbau Europas", erklärte Lellouche am Freitag. Der französischen Regierung sei es wichtig, dass das Französische "in der externen und internen Kommunikation seinen Platz" habe. Deshalb habe er Ashton und dem polnischen Präsidenten des Europaparlaments, Jerzy Buzek, einen Sprachaufenthalt in der Provence angeboten, erklärte der französische Staatssekretär anlässlich des Tages des französischen Sprachraumes am Samstag.

Fairfax (AFP) - US-Präsident Barack Obama hat das im Kongress anstehende Votum über seine Gesundheitsreform als "historisch" bezeichnet. "In wenigen Tagen wird es zum Abschluss eines Jahrhundertkampfs eine historische Abstimmung" geben, sagte Obama am Freitag vor tausenden Menschen an der George-Mason-Universität im 30 Kilometer von Washington entfernten Fairfax im Bundesstaat Virginia. "Einige Kilometer von hier finden im Kongress die letzten Etappen einer entscheidenden Debatte über die Zukunft der Krankenversicherung in den USA statt." Diese Debatte habe nicht nur im vergangenen Jahr, sondern schon in der meisten Zeit des vergangenen Jahrhundert getobt.

Brüssel (AFP) - Die Europäische Union will nicht länger zulassen, dass der Iran unliebsame ausländische Medien durch Störsender an der Berichterstattung hindert. Die EU sei zum Handeln bereit, um die "inakzeptable Situation" zu beenden, heißt es in einem Text, den Vertreter der 27 Mitgliedstaaten am Freitag mit Blick auf den EU-Außenministerrat am Montag annahmen. Die Europäer rufen die iranischen Behörden darin auf, die "Störung der Satellitenübertragung und die Zensur im Internet" zu unterlassen. Die EU drückt zudem ihre "große Besorgnis" über die Maßnahmen aus, mit denen Teheran "seine Bürger an der freien Kommunikation und der Information über Fernsehen, Radio, Satellit und Internet" hindere.

Hamburg (AFP) - Im Tarifstreit bei Coca-Cola Deutschland hat die Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten (NGG) mit massiven Warnstreiks gedroht. Wenn sich der Vorstand der Coca-Cola Erfrischungsgetränke AG (CCE) nicht sehr deutlich bewege, würden ab dem 1. April eine Woche lang jeden Tag jeweils in einer anderen Region Deutschlands die Räder der roten Flotte und die Abfüllanlagen stillstehen, erklärte NGG-Verhandlungsführer Claus Harald Güster am Freitag in Hamburg. Die Gewerkschaft strebt vor allem an, dass es keine betriebsbedingten Kündigungen unter 11.000 Angestellten gibt. Die nächste Verhandlungsrunde steht am Donnerstag und Freitag kommender Woche an.

Hongkong (AFP) - Auch sieben Jahre danach steht die frühere US-Außenministerin Condoleezza Rice zur Militärinvasion im Irak im Jahr 2003. Sie würde den Irak "immer wieder von Saddam Hussein befreien", sagte die damalige Nationale Sicherheitsberaterin von US-Präsident George W. Bush am Freitag auf eine entsprechende Frage an der Hongkonger Chinesischen Universität. Allerdings hätten die USA versucht, den Irak von der Hauptstadt Bagdad aus wiederaufzubauen. Sinnvoller wäre es gewesen, den Wiederaufbau außerhalb Bagdads zu betreiben und mit den Stämmen und Provinzen zusammenzuarbeiten, sagte Rice. "Statt unserer wenigen großen Projekte hätten wir lieber viele kleinere haben sollen."

La Roche-sur-Yon (AFP) - Drei Wochen nach dem verheerenden Sturm "Xynthia" wird jetzt ein Campingplatz an der französischen Atlantikküste geschlossen. Der ohne Genehmigung gebaute städtische Campingplatz in der vom Sturm besonders getroffenen Gemeinde La Faute-sur-Mer in der Nähe von La Rochelle muss einem Beschluss des Landratsamts zufolge, der der Nachrichtenagentur AFP am Freitag vorlag, bis Mitte April geräumt werden. Der Campingplatz mit 480 Stellplätzen war bei dem Sturm komplett überschwemmt worden. Errichtet wurde er vor mehr als vierzig Jahren, nach Angaben des Landratsamts war der Bau aber illegal. Durch "Xynthia" waren in Frankreich mehr als fünfzig Menschen ums Leben gekommen. Allein im Badeort La Faute-sur-Mer starben fast dreißig Menschen.

Dubai (AFP) - Der Iran hat die Ausreise einer Tochter von Terrorchef Osama bin Laden nach Syrien genehmigt. Die 17-jährige Iman bin Laden sei mit einem Linienflug in der syrischen Hauptstadt Damaskus angekommen, berichtete die arabische Zeitung "Aschark el Ausat" am Freitag. Sie sei am Donnerstag von ihrer in Damaskus lebenden Mutter und ersten Ehefrau Osama bin Ladens, Nadschwa el Ghanem, begleitet worden. Der diplomatische Dienst Saudi-Arabiens hatte sich für die Ausreise der jungen Frau eingesetzt, die saudische Staatsbürgerin ist.

Kiew (AFP) - Um den Geist seiner Vorgängerin Julia Timoschenko zu vertreiben, hat der neue ukrainische Regierungschef Mikola Asarow sein Büro segnen lassen. Er habe extra einen Geistlichen kommen lassen, um Timoschenkos Aura zu vertreiben, berichtete Asarow am Freitag laut einem Bericht der Nachrichtenagentur Interfax. "Es war wirklich schwer, in dem Büro Luft zu bekommen. Nach der Segnung ist das Atmen viel leichter geworden."

Dessau (AFP) - Für Kaminöfen oder Holzheizungen gelten ab Montag strengere Auflagen. Dann treten neue Grenzwerte für entstehende Schadstoffe in Kraft, wie das Umweltbundesamt am Freitag in Dessau mitteilte. Die neue Verordnung löst demnach die seit 1988 geltenden Vorschriften ab. Damit werde für eine "bessere Luft, Gesundheit und mehr Lebensqualität" gesorgt sowie ein wichtiger Baustein für eine nachhaltige Umweltpolitik gelegt, erklärte Bundesumweltminister Norbert Röttgen (CDU).

London (AFP) - Prinz Harry will sich im April 2011 einer Expedition körperbehinderter früherer Soldaten zum Nordpol anschließen. Er hoffe, dass er fünf Tage lang dabei sein könne, sagte der jüngste Sohn von Thronfolger Charles am Freitag in London bei der Vorstellung der Expedition, deren Schirmherrschaft er übernommen hat. Von Sibirien aus werden die britischen Teilnehmer über eine Strecke von etwa 500 Kilometer in vier Wochen zum Nordpol marschieren. Darunter sind mehrere, die bei Militäreinsätzen mindestens ein Gliedmaß verloren und mit einem Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde als erste Amputierte am Nordpol rechnen.

Hamburg (AFP) - Bundesjustizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger (FDP) hat die katholische Kirche gedrängt, die Zusammenarbeit mit der Justiz schnell zu verbessern. Die Ankündigung der bayerischen Bischöfe, in Zukunft jeden Verdachtsfall der Staatsanwaltschaft zu melden, sei "ein wichtiger Schritt", sagte Leutheusser-Schnarrenberger dem "Hamburger Abendblatt" (Samstagsausgabe). Jetzt komme es darauf an, "dass diese Regelung schnell von allen Diözesen übernommen und angewendet wird."

Berlin (AFP) - Wegen der Zusatzbeiträge haben laut einem Zeitungsbericht bislang knapp 200.000 gesetzliche Versicherte ihre Krankenkasse gewechselt. Allein bei der Deutschen Angestellten Krankenkasse (DAK) seien rund 40.000 Kündigungen eingegangen, berichtete die "Bild"-Zeitung (Samstagsausgabe) mit Berufung auf Kassenkreise. Bei der Krankenkasse Deutsche BKK sollen rund 60.000 Mitglieder gekündigt haben, was einschließlich der mitversicherten Ehepartner und Kinder etwa 86.000 Versicherte weniger ausmache. Laut Informationen der Zeitung entspricht dies einem Mitgliederschwund von knapp zehn Prozent.

Paris (AFP) - Das französisch-italienische Unternehmen Thales Alenia Space wird voraussichtlich die neue Generation europäischer Wettersatelliten bauen. Die Firma sei für Vertragsverhandlungen über den Bau von sechs Satelliten im geschätzten Wert von 1,5 Milliarden Euro ausgewählt worden, teilte die europäische Raumfahrtbehörde ESA am Freitag in Paris mit. Sollten die Gespräche erfolgreich verlaufen, werde die ESA voraussichtlich im Juni endgültig über den Zuschlag entscheiden. Um den Auftrag hatte sich auch die EADS-Tochter Astrium beworben. Laut ESA war das Angebot von Thales Alenia Space billiger.

Paris (AFP) - Die Vorsitzende des französischen Hotel- und Gaststättenverbandes (UMIH), Christine Pujol, darf sich mit richterlicher Erlaubnis weiter in ihrem Büro verschanzen: Ein Pariser Gericht lehnte am Freitag einen Eilantrag von Pujols Gegnern ab, die die Verbandschefin aus den Räumen klagen wollten. Bislang störe Pujol dort niemanden, erklärten die Richter. Ein Anwalt der 61-Jährigen sagte, seine Mandantin werde ihre Büroräume im Laufe des Tages aber freiwillig verlassen und am Montag in die Verbandszentrale zurückkehren; dann wolle sie "ihre Mission" fortsetzen.

Dublin (AFP) - Der führende irische Opferverband hat den Papst aufgefordert, in seinem Hirtenbrief zu den Missbrauchsfällen eine Mitschuld der Kirchenführung einzugestehen. Benedikt XVI. müsse "klar und unmissverständlich" deutlich machen, dass die Kirche bis zur "höchsten Ebene" vom dem sexuellen Missbrauch von Kindern durch Priester gewusst habe, erklärte der Verband One in Four in einem am Freitag veröffentlichten Formulierungsvorschlag für den Hirtenbrief.

Belgrad (AFP) - In Serbien haben Arbeiter dem Autobauer Fiat den Rücken gekehrt, da sie zu hart arbeiten sollten. Die Beschäftigten im mittelserbischen Kragujevac seien zu ihrem alten Arbeitgeber, dem serbischen Autobauer Zastava zurückgekehrt - obwohl dieser kurz vor der Schließung steht, berichtete die Zeitung "Danas" am Freitag. "20 Arbeiter haben das Fiat-Werk verlassen, rund 40 weitere wollen das gleiche tun", hieß es in dem Bericht. Die Beschäftigten beklagten demnach, dass sie anfangs das gleiche wie zuvor bei Zastava verdienten, aber deutlich mehr arbeiten müssten. Die Zeitung zitierte einen Arbeiter, der sagte, er habe "zwischen harter Arbeit und Gesundheit" entscheiden müssen - und sich für "Gesundheit und Leben entschieden".

Halle (AFP) - Der frühere Generalinspekteur der Bundeswehr Harald Kujat rechnet trotz der Einleitung eines Ermittlungsverfahrens gegen den für den Luftschlag von Kundus verantwortlichen Oberst Georg Klein nicht mit einer Anklage. "Dass ein Verfahren eingeleitet werden muss, ist zwangsläufig", sagte er der in Halle erscheinenden "Mitteldeutschen Zeitung" (Samstagausgabe). Er rechne nicht mit einer Anklage gegen Klein, "und ich hoffe auch nicht, dass es eine gibt. Wenn doch, hoffe ich auf einen Freispruch". Die Anwendung des Kriegsvölkerrechts sei für Klein anders als die Anwendung deutschen Strafrechts "immer von Vorteil", fügte der Vorsitzende des NATO-Militärausschusses hinzu.

Kairo/Heidelberg (AFP) - Knapp zwei Wochen nach seiner Operation im Heidelberger Universitätsklinikum hat das ägyptische Fernsehen am Freitag Bilder von Präsident Husni Mubarak ausgestrahlt. Die Aufnahmen zeigen den 81-Jährigen in Heidelberg mit einer grauen Strickjacke bekleidet an einem Tisch sitzen, dabei studiert er Akten und liest Zeitung. Außerdem spricht er am Telefon und lacht dabei. Am 6. März hatte sich Mubarak die Gallenblase sowie einen Polypen am Zwölffingerdarm entfernen lassen.