Dessau (AFP) - Für Kaminöfen oder Holzheizungen gelten ab Montag strengere Auflagen. Dann treten neue Grenzwerte für entstehende Schadstoffe in Kraft, wie das Umweltbundesamt am Freitag in Dessau mitteilte. Die neue Verordnung löst demnach die seit 1988 geltenden Vorschriften ab. Damit werde für eine "bessere Luft, Gesundheit und mehr Lebensqualität" gesorgt sowie ein wichtiger Baustein für eine nachhaltige Umweltpolitik gelegt, erklärte Bundesumweltminister Norbert Röttgen (CDU).

London (AFP) - Prinz Harry will sich im April 2011 einer Expedition körperbehinderter früherer Soldaten zum Nordpol anschließen. Er hoffe, dass er fünf Tage lang dabei sein könne, sagte der jüngste Sohn von Thronfolger Charles am Freitag in London bei der Vorstellung der Expedition, deren Schirmherrschaft er übernommen hat. Von Sibirien aus werden die britischen Teilnehmer über eine Strecke von etwa 500 Kilometer in vier Wochen zum Nordpol marschieren. Darunter sind mehrere, die bei Militäreinsätzen mindestens ein Gliedmaß verloren und mit einem Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde als erste Amputierte am Nordpol rechnen.

Hamburg (AFP) - Bundesjustizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger (FDP) hat die katholische Kirche gedrängt, die Zusammenarbeit mit der Justiz schnell zu verbessern. Die Ankündigung der bayerischen Bischöfe, in Zukunft jeden Verdachtsfall der Staatsanwaltschaft zu melden, sei "ein wichtiger Schritt", sagte Leutheusser-Schnarrenberger dem "Hamburger Abendblatt" (Samstagsausgabe). Jetzt komme es darauf an, "dass diese Regelung schnell von allen Diözesen übernommen und angewendet wird."

Berlin (AFP) - Wegen der Zusatzbeiträge haben laut einem Zeitungsbericht bislang knapp 200.000 gesetzliche Versicherte ihre Krankenkasse gewechselt. Allein bei der Deutschen Angestellten Krankenkasse (DAK) seien rund 40.000 Kündigungen eingegangen, berichtete die "Bild"-Zeitung (Samstagsausgabe) mit Berufung auf Kassenkreise. Bei der Krankenkasse Deutsche BKK sollen rund 60.000 Mitglieder gekündigt haben, was einschließlich der mitversicherten Ehepartner und Kinder etwa 86.000 Versicherte weniger ausmache. Laut Informationen der Zeitung entspricht dies einem Mitgliederschwund von knapp zehn Prozent.

Paris (AFP) - Das französisch-italienische Unternehmen Thales Alenia Space wird voraussichtlich die neue Generation europäischer Wettersatelliten bauen. Die Firma sei für Vertragsverhandlungen über den Bau von sechs Satelliten im geschätzten Wert von 1,5 Milliarden Euro ausgewählt worden, teilte die europäische Raumfahrtbehörde ESA am Freitag in Paris mit. Sollten die Gespräche erfolgreich verlaufen, werde die ESA voraussichtlich im Juni endgültig über den Zuschlag entscheiden. Um den Auftrag hatte sich auch die EADS-Tochter Astrium beworben. Laut ESA war das Angebot von Thales Alenia Space billiger.

Paris (AFP) - Die Vorsitzende des französischen Hotel- und Gaststättenverbandes (UMIH), Christine Pujol, darf sich mit richterlicher Erlaubnis weiter in ihrem Büro verschanzen: Ein Pariser Gericht lehnte am Freitag einen Eilantrag von Pujols Gegnern ab, die die Verbandschefin aus den Räumen klagen wollten. Bislang störe Pujol dort niemanden, erklärten die Richter. Ein Anwalt der 61-Jährigen sagte, seine Mandantin werde ihre Büroräume im Laufe des Tages aber freiwillig verlassen und am Montag in die Verbandszentrale zurückkehren; dann wolle sie "ihre Mission" fortsetzen.

Dublin (AFP) - Der führende irische Opferverband hat den Papst aufgefordert, in seinem Hirtenbrief zu den Missbrauchsfällen eine Mitschuld der Kirchenführung einzugestehen. Benedikt XVI. müsse "klar und unmissverständlich" deutlich machen, dass die Kirche bis zur "höchsten Ebene" vom dem sexuellen Missbrauch von Kindern durch Priester gewusst habe, erklärte der Verband One in Four in einem am Freitag veröffentlichten Formulierungsvorschlag für den Hirtenbrief.

Belgrad (AFP) - In Serbien haben Arbeiter dem Autobauer Fiat den Rücken gekehrt, da sie zu hart arbeiten sollten. Die Beschäftigten im mittelserbischen Kragujevac seien zu ihrem alten Arbeitgeber, dem serbischen Autobauer Zastava zurückgekehrt - obwohl dieser kurz vor der Schließung steht, berichtete die Zeitung "Danas" am Freitag. "20 Arbeiter haben das Fiat-Werk verlassen, rund 40 weitere wollen das gleiche tun", hieß es in dem Bericht. Die Beschäftigten beklagten demnach, dass sie anfangs das gleiche wie zuvor bei Zastava verdienten, aber deutlich mehr arbeiten müssten. Die Zeitung zitierte einen Arbeiter, der sagte, er habe "zwischen harter Arbeit und Gesundheit" entscheiden müssen - und sich für "Gesundheit und Leben entschieden".

Halle (AFP) - Der frühere Generalinspekteur der Bundeswehr Harald Kujat rechnet trotz der Einleitung eines Ermittlungsverfahrens gegen den für den Luftschlag von Kundus verantwortlichen Oberst Georg Klein nicht mit einer Anklage. "Dass ein Verfahren eingeleitet werden muss, ist zwangsläufig", sagte er der in Halle erscheinenden "Mitteldeutschen Zeitung" (Samstagausgabe). Er rechne nicht mit einer Anklage gegen Klein, "und ich hoffe auch nicht, dass es eine gibt. Wenn doch, hoffe ich auf einen Freispruch". Die Anwendung des Kriegsvölkerrechts sei für Klein anders als die Anwendung deutschen Strafrechts "immer von Vorteil", fügte der Vorsitzende des NATO-Militärausschusses hinzu.

Kairo/Heidelberg (AFP) - Knapp zwei Wochen nach seiner Operation im Heidelberger Universitätsklinikum hat das ägyptische Fernsehen am Freitag Bilder von Präsident Husni Mubarak ausgestrahlt. Die Aufnahmen zeigen den 81-Jährigen in Heidelberg mit einer grauen Strickjacke bekleidet an einem Tisch sitzen, dabei studiert er Akten und liest Zeitung. Außerdem spricht er am Telefon und lacht dabei. Am 6. März hatte sich Mubarak die Gallenblase sowie einen Polypen am Zwölffingerdarm entfernen lassen.

Moskau (AFP) - Der russische Außenminister Sergej Lawrow sieht in Teherans starrer Haltung ein Hindernis für Verhandlungen über das Atomprogramm. Der Iran habe sich eine "Chance zum Dialog mit der internationalen Gemeinschaft" entgehen lassen, sagte Lawrow am Freitag nach einem Treffen zwischen US-Außenministerin Hillary Clinton und dem russischen Präsidenten Dmitri Medwedew in Moskau. Medwedew habe gesagt, dass Sanktionen selten funktionieren, doch es könne die Situation eintreten, wo sie "unvermeidlich" würden, fügte Lawrow hinzu. Die Strafmaßnahmen dürften allerdings nicht "lähmend" sein. Es müsse vielmehr "intelligente" Sanktionen "ohne negative humanitäre Auswirkungen auf die Bevölkerung" geben.

Sydney (AFP) - In stürmischem Gewässer ist ein junger australischer Surfer und Lebensretter bei einem Wettkampf ums Leben gekommen. Der 19-jährige Saxon Bird habe bei einem Unfall am Freitag während der Surf- und Rettungsschwimmer-Landesmeisterschaften das Bewusstsein verloren, teilten die Veranstalter mit. Es sei den Rettern zwar gelungen, den jungen Mann aus den hohen Wellen vor dem australischen Kurrawa-Strand zu bergen. Die sofort eingeleiteten Wiederbelebungsversuche waren demnach aber nur kurzzeitig erfolgreich, Bird starb im Krankenhaus. Zum Zeitpunkt des Wettbewerbs fegte der Wirbelsturm "Ului" über die australische Küste hinweg.

Moskau (AFP) - Ein russischer Internetblogger und ehemaliger Journalist ist in der russischen Exklave Kaliningrad tot aufgefunden worden. Weil die Leiche des 36-jährigen Maxim Sujew Spuren von Gewaltanwendung aufwies, wurden Ermittlungen wegen Mordes eingeleitet, wie die Nachrichtenagentur RIA Nowosti am Freitag unter Berufung auf die Staatsanwaltschaft meldete. Nach seiner Tätigkeit für eine Kaliningrader Zeitung war Sujew in die Wirtschaft gewechselt. Er galt in der Region als einer der Pioniere des LiveJournal-Blog.

Moskau (AFP) - Für den neuen Abrüstungsvertrag zwischen Russland und den USA sind die Hauptprobleme nach den Worten von US-Außenministerin Hillary Clinton "alle gelöst". Die Fortschritte seien ermutigend, sagte sie am Freitag nach einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Dmitri Medwedew in Moskau. Nach Aussage der Unterhändler seien nur noch einige "technische Fragen" offen. Die Unterzeichnung stehe aber in Kürze bevor.

Offenbach (AFP) - Wegen des langen, harten Winters ist die Natur in diesem Jahr um etwa zwei Wochen im Rückstand. Mit den ersten warmen Frühlingstagen kommt die Pflanzenwelt nun allerdings in Schwung, wie der Deutsche Wetterdienst (DWD) am Freitag in Offenbach mitteilte. Der kalendarische Frühlingsanfang ist an diesem Samstag um 18.32 Uhr.

Bischkek (AFP) - In Kirgistan sind zwei der Opposition nahe stehende Zeitung wegen Ehrenbeleidigung des Staatschefs verboten worden. Zudem wurden die Blätter "Aschyk Sajassat" und "Nasar" zur Zahlung einer Geldbuße in Höhe von umgerechnet 82.000 Euro verurteilt, sagte der Gründer der beiden Zeitungen, Babyrbek Scheenbekow, am Freitag der Nachrichtenagentur AFP. Das Gericht in Bischkek habe bei dem Urteil am Donnerstag die Veröffentlichung eines Beitrags beanstandet, in dem ein im Exil lebender Oppositioneller schrieb, Präsident Kurmanbek Bakijew sei nicht legal, sondern durch einen Staatsstreich an die Macht gekommen. Scheenbekow kündigte Berufung gegen das Urteil an.

Mülheim (AFP) - Die Behörden in Mülheim an der Ruhr suchen weiter mit großem Aufwand nach einer entflohenen hochgiftigen Schlange. "Wir haben die Kobra leider noch nicht gefunden", sagte ein Stadtsprecher am Freitag. Das nur 30 Zentimeter lange und etwa fingerdicke Jungtier war seinem Besitzer in der Nacht zum Donnerstag abhanden gekommen und hatte sich anscheinend irgendwo in dessen Wohnung in einem Mehrfamilienhaus verkrochen. Bei der vergeblichen Suche nach der Monokelkobra (Naja kaouthia) hatten Feuerwehrleute am Donnerstag deren gesamte Inneneinrichtung entfernt und sogar die Bodendielen herausgerissen.

London (AFP) - Für schwangere Frauen könnte das Schweinegrippe-Virus einer Studie zufolge deutlich gefährlicher sein als angenommen. Bei Schwangeren sei das Risiko für einen schweren Verlauf der Krankheit sieben bis 13 Mal höher, berichteten australische und neuseeländische Forscher am Freitag in der Online-Ausgabe des "British Medical Journal". Eine Untersuchung bei amerikanischen Frauen in der Anfangsphase der Grippewelle zwischen April und Mai vergangenen Jahres hatte zunächst nur ein vier Mal höheres Risiko ergeben.

Hannover (AFP) - Der designierte Vorsitzende der Linkspartei, Klaus Ernst, hat die SPD aufgefordert, stärker auf seine Partei zuzugehen. Die teilweise Abwendung von Hartz IV sei ein erster Schritt, der aber bei weitem nicht genüge, sagte Ernst der "Hannoverschen Allgemeinen Zeitung" vom Freitag. Wenn die SPD im Bund wieder regierungsfähig werden wolle, müsse sie etliche Schritte auf die Linkspartei zugehen. Als Beispiele für Punkte, an denen sich die SPD bewegen müsse, nannte Ernst die Höhe des flächendeckenden Mindestlohns, die Vermögenssteuer und die Friedenspolitik. Auch die Grünen müssten sich auf die Linke zubewegen, wenn sie künftige Koalitionen wünschten.

Moskau (AFP) - In der Moskauer U-Bahn hat ein russischer Polizist nach Dienstschluss zwei Menschen mit einem Gummigeschoss verletzt. Der Beamte in Zivil habe sich während der Hauptverkehrszeit am Donnerstagabend mit einem anderen Passagier gestritten, sagte ein Sprecher des Innenministeriums am Freitag. Demnach forderte der Polizist einen Mitfahrer auf, seinen Platz einem Rentner zu überlassen. Die beiden streitenden Männer seien aus der Bahn ausgestiegen, auf dem Bahnsteig habe der Passagier dem Polizisten mit einem Gasspray ins Gesicht gesprüht. Daraufhin habe der Beamte "sich selbst verteidigt" und eine Waffe gezogen, sagt der Sprecher.